Sentí que mi cara ardía mientras todos se giraban para mirarme nuevamente, con el juicio pesado en el aire.
—Ya lo repartimos todo —anunció mi tía con firmeza, con la mirada penetrante y desafiante—. Si no te invitaron es por algo.
El Sr. Harrison frunció el ceño, con expresión de genuina perplejidad. «Me temo que ha habido un grave malentendido, Sra. Carter. Todavía no debería haberse distribuido nada». Me miró directamente y luego volvió a su carpeta. «Y en cuanto a que no se haya invitado a la Sra. Amanda Miller», abrió la carpeta que tenía delante y se ajustó las gafas con un movimiento lento y pausado. «Eso sería muy irregular considerando el contenido del testamento».
—¿Qué quieres decir? —preguntó el tío Philip con la voz tensa por la ira contenida.
El Sr. Harrison levantó la vista, con una expresión profesionalmente neutral, pero con algo parecido a la satisfacción brillando en sus ojos. "Quiero decir que su nombre es el único que aparece en el testamento".
La habitación quedó en un silencio sepulcral. Sentí como si nos hubieran chupado todo el aire, dejándonos en un vacío donde nadie se atrevía a respirar.
Capítulo 4: La justicia de la abuela
—Eso es imposible —balbució finalmente el tío Philip, con el rostro enrojecido y una vena palpitante en la sien—. ¡Debe haber algún error!
—Le aseguro que no —respondió el Sr. Harrison, dejando claro con su tono que no era un hombre que cometiera errores—. Quizás sería mejor que simplemente leyera el testamento como Eleanor pretendía.
El Sr. Harrison se puso las gafas de leer y comenzó con voz clara y firme: «Yo, Eleanor Catherine Miller, en pleno uso de mis facultades mentales y físicas, declaro que este es mi último testamento, revocando todos los testamentos y codicilos anteriores».
El lenguaje legal formal continuó por un momento antes de llegar a la sección crítica; su voz adquirió un énfasis tranquilo.
Tras una cuidadosa reflexión y observación de mi familia durante estos últimos años, he tomado una decisión sobre la distribución de mi patrimonio. Por la presente, lego todos mis bienes, tanto inmuebles como personales, incluyendo, entre otros, mi residencia principal en 47 Beacon Hill Avenue, mi propiedad vacacional en el lago Winnipesaukee, todas mis cuentas financieras, inversiones, pertenencias personales y reliquias familiares a mi nieta, Amanda Rose Miller.
Se oyó un grito ahogado. Rachel dejó caer su vaso de agua, haciéndole añicos contra el suelo de madera, un ruido agudo y violento que nadie intentó limpiar.
—¡Esto no puede ser legal! —explotó el tío Philip con voz rugiente.
El Sr. Harrison continuó como si no lo hubieran interrumpido. «Adjunto una carta personal explicando mis decisiones, que el Sr. Harrison entregará a Amanda en privado. Sin embargo, quiero dejar claro que esta decisión se tomó con pleno conocimiento y detenida consideración».
Levantó la vista del documento y recorrió con la mirada los rostros atónitos. «Hay más, pero quizás deberíamos abordar primero las preocupaciones inmediatas».
La tía Judith lloraba, el rímel se le corría por las mejillas y su compostura, cuidadosamente construida, se hizo añicos. "¡Después de todo lo que hicimos por ella! ¡Las citas médicas, las cenas familiares, mantener su posición social!"
Nathan se inclinó hacia delante, con voz baja y venenosa. «Lo impugnaremos. Claramente no estaba en su sano juicio».
El Sr. Harrison negó levemente con la cabeza, un gesto sutil, casi compasivo. «Le desaconsejo esa medida. Eleanor anticipó esta reacción y tomó medidas exhaustivas para documentar su capacidad mental. Se sometió a evaluaciones cognitivas exhaustivas con tres neurólogos distintos en los meses previos a su fallecimiento, y todos la certificaron como plenamente competente para tomar estas decisiones».
Al asimilar la cruda realidad, recordé las palabras de la abuela: « Los he estado observando a todos durante años». No se trataba de conversaciones triviales; nos estaba poniendo a prueba, observando cómo nos comportábamos cuando creíamos que no había nada que ganar.
El Sr. Harrison metió la mano en su maletín y sacó un sobre sellado. «Amanda, tu abuela me pidió que te entregara esta carta en privado, pero dadas las circunstancias, quizá quieras compartir algunas partes con la familia».
Con manos temblorosas, abrí el sobre y comencé a leer en silencio.
Mi querida Amanda,
Si estás leyendo esto, es que ya pasé a lo que venga después, y acabas de descubrir que eres mi único heredero. Imagino que la familia no lo está tomando bien.
Durante años, he observado cómo se comportaban cada uno de ustedes conmigo. Philip solo me visitaba cuando quería hablar sobre la racionalización de mis bienes. Judith venía con regalos caros, pero nunca se quedaba lo suficiente para una conversación seria. Los nietos, excepto tú, solo me visitaban en cumpleaños y días festivos.
Pero tú, Amanda, viniste porque querías estar conmigo. Escuchaste mis historias, preparaste mis recetas y me trataste como a una persona, no como una cuenta bancaria a la espera de ser utilizada.
He estado haciendo una prueba estos últimos años. Mencioné deliberadamente objetos valiosos a diferentes miembros de mi familia para ver cómo reaccionaban. Observé quién preguntaba por mi salud y quién por mi cartera. Me di cuenta de quiénes ayudaban porque les importaba y quiénes ayudaban porque creían que debían hacerlo.
Fuiste el único que nunca suspendió el examen.
Con cariño y plena confianza en ti, abuela Eleanor
Levanté la vista de la carta, con lágrimas en los ojos, y encontré la habitación sumida en el caos. El tío Philip estaba hablando por teléfono, probablemente llamando a su abogado. La tía Judith reprendía al señor Harrison por su "influencia indebida". Rachel sollozaba dramáticamente mientras Nathan miraba fijamente la pared.
—Hay algo más que todos deberían saber —dijo el Sr. Harrison en voz alta, interrumpiendo el ruido, con una voz que resonaba con autoridad—. Eleanor lo documentó todo. Mantuvo registros meticulosos de visitas, conversaciones y comportamientos. Instaló un sistema de seguridad en su casa hace dos años que registraba quién entraba y salía. Guardó mensajes de texto y correos electrónicos. Incluso grabó algunas conversaciones.
Abrió otra carpeta. «Además, Eleanor sabía que ya se habían llevado objetos de su casa sin su permiso. Mantenía un inventario completo con fotografías de todas sus pertenencias».
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