—¡Es ridículo! —se burló la tía Judith, pero su voz carecía de convicción y sus ojos se movían nerviosamente.
—¿De verdad? —El Sr. Harrison arqueó una ceja—. Entonces quizás pueda explicar por qué la lámpara Tiffany del estudio está ahora en su sala, o por qué Rachel lució el brazalete de diamantes de Eleanor en un evento benéfico el mes pasado, o por qué se han fotografiado cuadros de la casa del lago en la oficina de Philip.
El color desapareció de sus caras.
“El testamento incluye una condición”, continuó el Sr. Harrison. “Todo objeto sustraído de las propiedades de Eleanor debe ser devuelto en un plazo de treinta días. De no hacerlo, se emprenderán acciones legales”.
El tío Philip finalmente explotó. "¡Esto es obra tuya!", me gritó, señalándome con un dedo tembloroso. "¡Manipulaste a una anciana confundida! ¡La pusiste en contra de su propia familia!"
Pensé en todas las tranquilas tardes de domingo que pasé con la abuela, hablando de libros, pájaros e historia familiar. Pensé en las veces que la llevaba a sus citas médicas cuando nadie más quería faltar al trabajo. Pensé en la sencilla alegría en su rostro cuando le llevaba su helado favorito, solo porque era martes.
—No, tío Philip —dije en voz baja, con una fuerza que desconocía—. La abuela sabía exactamente lo que hacía. Siempre lo sabía.
Capítulo 5: La lucha por el legado
Las siguientes semanas fueron una pesadilla. Salí de la oficina del Sr. Harrison ese día con la carta de la abuela apretada contra el pecho y las amenazas de mi familia resonando en mis oídos. Las últimas palabras del tío Philip fueron: «Esto no ha terminado. Ni de lejos».
Él no estaba mintiendo.
A la mañana siguiente, mi teléfono empezó a sonar antes del amanecer. Primero, la tía Judith, luego la prima Rachel, luego familiares que apenas conocía, todos exigiendo explicaciones, haciendo acusaciones o intentando negociar por cosas que creían que les pertenecían. Dejé de contestar números desconocidos, pero los mensajes de voz se acumulaban, cada uno un nuevo asalto.
Tía Judith: Amanda, soy tu tía Judith. Espero que hagas lo correcto. Tu abuela no estaba pensando con claridad. Todos lo sabemos. Llámame de inmediato.
Nathan: Hola, soy Nathan. Mira, sé que no hemos sido muy cercanos, pero me prometieron ese juego de plata hace años.
Tío Philip: Amanda, soy el tío Philip. Mi abogado se pondrá en contacto contigo. Lo que has hecho es despreciable y no se sostendrá en un tribunal.
Para finales de semana, el acoso se había trasladado a internet. Rachel publicó un ataque apenas disimulado en redes sociales: « Es increíble cómo algunas personas pueden fingir que les importa su familia solo para conseguir lo que quieren. La verdad siempre se revela».
Parientes lejanos con los que no había hablado en años de repente me escribían, ya sea criticándome o intentando establecer una conexión amistosa ahora que había heredado una fortuna. Cambié mi número de teléfono y cerré mis cuentas de redes sociales.
Pero el estrés me estaba pasando factura físicamente. No dormía. Tenía dolores de cabeza constantes. Y mi supervisor en el centro de cuidados paliativos se dio cuenta de que cometía pequeños errores que antes nunca habría cometido.
"Amanda, ¿está todo bien?", preguntó con dulzura después de que olvidé documentar un cambio de medicación. "Esto no es propio de ti".
Me derrumbé y le conté todo. Inmediatamente insistió en que me tomara una semana de licencia personal. "Tus pacientes te necesitan en tu mejor momento", dijo amablemente. "Tómate un tiempo para poner tus asuntos legales en orden".
Esa semana, por fin visité la casa de mi abuela. Mi casa ahora, según el testamento. Usé la llave que había tenido durante años y entré en las habitaciones silenciosas y vacías que aún olían ligeramente a su perfume.
Pero algo andaba mal. La casa parecía vacía, con visibles espacios vacíos en paredes y estantes. Pasando de una habitación a otra, empecé a darme cuenta de la magnitud de lo sucedido.
¿El reloj antiguo que siempre había estado en el pasillo? Había desaparecido. ¿La colección de figuras de cristal que la abuela atesoraba? Le faltaban varias piezas. ¿Su joyero en el dormitorio? Casi vacío.
Ya se habían llevado muchísimo. No solo objetos valiosos, sino cosas de valor puramente sentimental: la manta tejida a mano que la madre de la abuela había hecho, la colección de cucharas de recuerdo de sus viajes con el abuelo, incluso el gastado recetario donde había anotado a lápiz en los márgenes.
Me hundí en su cama, despojada ya de la colcha hecha a mano que debería haber estado allí, y lloré hasta agotarme las lágrimas. No se trataba del valor monetario. Era la eliminación de su presencia, el robo de recuerdos que esperaba conservar.
En el fondo de su armario, encontré una pequeña caja fuerte que desconocía. Después de probar varias combinaciones, finalmente usé la de su cumpleaños y se abrió. Dentro había un diario encuadernado en cuero, varias memorias USB y una nota escrita a mano por ella: Para Amanda. Úsala si es necesario.
El diario lo detallaba todo. Cada visita, cada conversación, cada objeto "prestado" que nunca le devolvieron. Llevaba años documentando el comportamiento de la familia, creando un registro meticuloso indiscutible. Las memorias USB contenían copias de seguridad de correos electrónicos, fotografías de sus pertenencias e incluso grabaciones de audio.
Destacó una entrada de seis meses antes de su muerte:
Philip me visitó hoy, pasó diez minutos preguntándome por mi salud y luego una hora intentando convencerme de que "optimizara mi patrimonio" vendiendo la propiedad del lago. Cuando me negué, se irritó bastante y dijo que estaba siendo irracional con un activo que se deprecia. Lo que no sabe es que hice tasar la propiedad el mes pasado. Vale casi el doble de lo que valía cuando Harold y yo la compramos. Philip nunca ha entendido la diferencia entre precio y valor.
Otra entrada fue aún más reveladora:
Judith trajo a Rachel de visita hoy. Mientras Judith me mantenía ocupada en la sala, Rachel desapareció arriba durante casi veinte minutos. Después de que se fueron, revisé mi joyero. Como sospechaba, mi pulsera de tenis ya no está. He actualizado el inventario y he tomado fotos del espacio vacío.
Ahora, armada con esta evidencia irrefutable, contacté de nuevo al Sr. Harrison. "Tengo que contraatacar", le dije con voz firme y renovada determinación. "Ya me han quitado demasiado".
"Eleanor sospechaba que esto podría pasar", dijo con gravedad. "Fue muy minuciosa en sus preparativos".
Me puso en contacto con una abogada litigante especializada en testamentos impugnados y robo de patrimonio. La abogada, Sarah Donovan, era una mujer formidable de unos cincuenta años con reputación de ser implacable.
Revisó la documentación de la abuela e inmediatamente empezó a redactar cartas de cese y desistimiento para todos los que se habían llevado objetos de la casa. «Este es uno de los casos mejor documentados que he visto», me dijo. «Tu abuela era extraordinariamente metódica».
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