PARTE 1
—Si tu hija creía que iba a brillar más que mis niñas, alguien tenía que bajarla de su nube.
Eso fue lo que mi hermana Patricia dijo sin vergüenza, parada en la sala de mis papás, mientras mi hija Renata temblaba junto a mí con los ojos llenos de lágrimas.
Me llamo Mauricio, tengo 42 años y llevo seis criando solo a mi hija. Su mamá, Claudia, se fue a vivir a Cancún “para encontrarse a sí misma”, como dijo cuando nos dejó con una maleta, muchas promesas y ninguna intención real de volver. Al principio llamaba cada semana. Luego cada mes. Después solo mandaba mensajes en cumpleaños y Navidad.
Renata aprendió muy pronto a no esperar demasiado de nadie. Pero yo juré que conmigo jamás se sentiría una carga.
Mi hija tiene 16 años. Es callada, observadora, de esas personas que parecen tímidas hasta que te sueltan una frase tan inteligente que te deja pensando todo el día. Le gusta dibujar vestidos, toca el violín en la orquesta de la prepa y casi nunca pide nada.
Por eso, cuando llegó a casa con la noticia de que la habían nominado para la corte del baile de graduación, sentí que el pecho se me llenaba de orgullo.
—¿Yo? —me dijo, todavía incrédula—. Papá, seguro fue un error.
—El error sería que no te hubieran visto antes —le respondí.
Fuimos a comprar el vestido un sábado. Lo encontró en una tienda del centro de Guadalajara: azul grisáceo, sencillo, elegante, con una caída preciosa. Cuando salió del probador, no dijo nada. Solo se miró al espejo como si por primera vez se reconociera.
—¿No es demasiado? —preguntó bajito.
—Es exactamente lo que mereces —le dije.
Lo compré aunque costaba más de lo planeado. No me importó. Esa sonrisa valía cada peso.
El problema empezó cuando Patricia me pidió que sus hijas, Mariana y Lucía, se quedaran un fin de semana en mi casa. Sus gemelas tenían 17 años, eran populares, seguras de sí mismas y crueles de esa forma fina que los adultos casi nunca detectan.
Llegaron con maquillaje perfecto, maletas enormes y risas de superioridad.
—Ay, Renata, qué lindo que también vayas al baile —dijo Mariana—. ¿Con quién vas? ¿Con los de la orquesta?
Renata solo asintió.
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