¿Quién se atrevería a cancelar las tarjetas de Richard?
La pregunta quedó en el aire, sin respuesta.
Yo sabía la respuesta, y un miedo frío comenzaba a aparecer en el rostro de Richard, incluso aunque todavía no podía aceptarlo.
A nuestro alrededor, los demás clientes habían dejado de curiosear por completo. Sus miradas curiosas eran como pequeñas agujas afiladas que pinchaban el ego de un hombre acostumbrado a ser admirado.
Richard se volvió hacia el vendedor y su voz se redujo a un áspero susurro.
Revísalas de nuevo. Las tres tarjetas tienen un límite combinado de más de dos millones. ¿Cómo pudieron cancelarlas?
El vendedor tragó saliva con dificultad y volvió a pasar la factura en su terminal. Un momento después, levantó la vista y bajó aún más la voz.
Lo siento, señor. Las tres tarjetas muestran el mismo estado. Fueron canceladas a petición del titular de la cuenta principal.
En ese instante, vi a Richard estremecerse como si lo hubieran golpeado. Su rostro palideció, de una palidez enfermiza que le quitó todo el color de la piel.
Amber se giró para mirarlo, con los ojos muy abiertos con una mezcla de pánico y acusación.
Titular de la cuenta principal. Richard, ¿cancelaste tus propias tarjetas?
Negó con la cabeza; su voz sonaba tensa y desconocida.
"No, no lo hice."
Di un paso adelante, no para llamar la atención, sino para posicionarme directamente debajo de la luz donde pudieran verme claramente.
La mirada de Richard se dirigió hacia mí, sus ojos se clavaron en los míos como un hombre que acaba de encontrar la aterradora respuesta a un enigma que no quería resolver.
—Eleanor —suspiró—. ¿Eras tú?
Lo miré directamente. No sonreí ni lo negué.
Simplemente hice una pregunta muy tranquila.
“¿Tienes alguna prueba?”
Esa pregunta fue como una bofetada invisible en su cara. Abrió la boca, pero no le salieron palabras.
Ámbar, sin embargo, había perdido todo control. Su voz se elevó, estridente y penetrante.
¡No te hagas la inocente! ¿Quién más podría ser?
Los rumores comenzaron a extenderse por la sala de exposición.
“Sus tres tarjetas negras fueron canceladas”.
"Guau."
Y hace un momento decía: «Un millón de dólares es solo un número». Vaya caída en desgracia.
Cada palabra caía como una piedra fría sobre el suelo de mármol.
Richard apretó los puños, clavándose las uñas en las palmas. Se volvió hacia el mostrador, con una voz casi suplicante.
¿Hay otra manera? ¿Una transferencia bancaria? ¿Algo?
El vendedor meneó la cabeza.
Lo siento, señor. Las cuentas bancarias vinculadas a estas tarjetas también han sido congeladas. Actualmente, no puede realizar un pago de este monto por ningún medio.
Amber soltó una risa seca y ahogada que reprimió rápidamente. Miró a su alrededor y se dio cuenta de cuánta gente la miraba.
La sonrisa arrogante de hacía unos minutos había desaparecido, reemplazada por una vergüenza cruda e inconcebible.
—Richie —susurró—, quizá deberíamos irnos.
Richard no respondió.
Se quedó allí como una estatua atravesada por una grieta, con los ojos fijos en el Fantasma blanco una última vez con una expresión de amargo anhelo.
El gerente de la sala de exposición finalmente apareció, con expresión educada pero firme.
“Señor, señora, si no puede completar la transacción hoy, debo pedirle que regrese en otro momento para no molestar a nuestros otros clientes”.
Esa frase fue el último clavo en el ataúd.
Amber bajó la cabeza, agarró el brazo de Richard y tiró.
"Vamos, Richie."
Se giró, su espalda ya no estaba recta ni orgullosa, y caminó hacia la salida.
Me quedé de pie y los observé irse.
Tan pronto como estuvieron fuera de mi vista, recibí un mensaje de texto del Sr. Davies.
Fase 1 completada. Prepárense para la fase 2.
Salí del concesionario unos minutos después que ellos.
El sol de la tarde se había suavizado y una ligera brisa mecía las palmeras. No estaba eufórico. No me sentía triunfante.
El momento de su humillación pública bastó para cerrar el capítulo del último acto de arrogancia de Richard. El resto no requería audiencia, solo la ley.
El taxi me dejó frente a un rascacielos en el centro de Los Ángeles, sede del bufete de abogados del Sr. Davies. Subí directamente al piso cincuenta, donde una luz blanca y fría iluminaba el pasillo.
El Sr. Davies me esperaba en una sala de conferencias con paredes de cristal. Una gruesa pila de carpetas yacía ordenadamente ante él.
Él asintió cuando entré.
“¿Cómo te fue con el concesionario?”
Me senté y dejé mi bolso sobre la mesa pulida.
“Exactamente como lo predijimos.”
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