“Marco me llamó en cuanto saliste de la terraza. Se le notaba aterrorizado e impresionado.”
Alcé la vista hacia los escalones, pálidos y anchos, que se alzaban bajo el cielo nocturno. «Necesito que el itinerario de Caldwell quede totalmente fuera de la administración activa. Todo lo que aún esté vinculado a Elite Affairs se cancelará, redirigirá o se asegurará bajo nuestra cuenta. Nada pasará por Shawn, Eleanor, Richard, Melissa ni por nadie que use el nombre de Caldwell sin un pago directo por adelantado».
“Ya hemos empezado.”
Por eso me encantaba Giulia.
—¿Y las suites para huéspedes? —pregunté.
“Las habitaciones están a nombre de ellos, no nuestro. Pero los servicios de bienvenida, los conductores, los guías, el fotógrafo y el acceso a la villa de mañana ya no están disponibles.”
“Bien.”
Una pausa. Luego su voz se suavizó. “Anna, ¿estás bien?”
Observé desde la plaza a una niña que perseguía palomas mientras su padre reía a sus espaldas. —No —dije—. Pero estoy despejado.
“A veces, lo claro es mejor.”
“Sí.”
¿Quieres que te envíe un coche?
Estuve a punto de decir que no. El orgullo suele disfrazarse de independencia. Pero entonces recordé todos los años que había rechazado ayuda porque estaba demasiado ocupada demostrando que merecía respeto. «Sí», dije. «Por favor».
Quince minutos después, un coche negro se detuvo cerca de la esquina. El conductor abrió la puerta y no hizo preguntas. Giulia me había reservado una habitación en un tranquilo hotel boutique cerca del río con mi nombre. No Caldwell. No la Sra. Shawn Caldwell. Anna Mercer, el nombre que había usado profesionalmente antes de casarme y que conservaba discretamente en todos los documentos legales importantes. La habitación era pequeña, elegante y, afortunadamente, libre de las expectativas de los demás. Me quité el vestido azul, lo colgué con cuidado en el armario, me lavé la cara y me miré en el espejo del baño con solo una enagua de seda y la expresión de una mujer que había caminado demasiado como para fingir que estaba perdida.
A la 1:12 de la madrugada, Shawn llegó al hotel. Lo supe porque me llamó la recepción.
—Señora Mercer —dijo la recepcionista—, hay un señor Caldwell que quiere subir. Dice que es su marido.
Me senté en el borde de la cama, con el teléfono en la mano, y miré por la ventana oscura. «Dile que no».
“Por supuesto.”
Tres minutos después, Shawn llamó. Luego envió un mensaje de texto.
Estoy abajo.
Anna, no hagas esto.
Mi madre está llorando.
Papá tuvo que pagar la cena con su tarjeta personal.
Nos amenazan con cobrarnos la cancelación.
Por favor. Lo siento.
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