Se acercó despacio y asomó la cabeza.

El departamento estaba destrozado. El sillón tenía los cojines rajados; el relleno se salía como nieve. La tele estaba hecha pedazos en el piso. Los pocos platos que tenía estaban rotos en el fregadero.

En medio del desastre, fumando como si estuviera en su sala, estaba el hombre de sus peores pesadillas: Mick “El Navaja” O’annon, un prestamista brutal que había perseguido a Derek. A su lado había dos matones tatuados con palancas.

—Mira nada más —se burló Mick, soltando humo—. Por fin llegas a casa. Qué difícil fue encontrarte, Serena.

Serena empujó a Lily detrás de sus piernas.

—Mick —dijo, temblando—. Ya le dije… no sé dónde está Derek.

Mick se puso de pie, aplastó el cigarro en la alfombra.

—Me da igual Derek. La deuda de Derek ahora es tu deuda. Con intereses, me debes 50 mil dólares. Y mi jefe ya se está desesperando.

—¡No tengo 50 mil! —soltó Serena, al borde del llanto—. Soy camarista. Mire este lugar. ¿Cree que escondo dinero en este basurero?

Mick dio un paso, depredador. Miró a la niña.

—A lo mejor no tienes cash… pero una mujer bonita puede “trabajarlo”. O… nos llevamos a la niña como garantía en lo que consigues.

A Serena se le salió un grito visceral.

—¡Ni la toque!

Uno de los matones se lanzó, le agarró el brazo y la estampó contra la pared. Serena gritó del dolor. Lily empezó a llorar, llamando a su mamá.

—Agarra a la niña —ordenó Mick, casual.

El segundo matón estiró la mano. Sus dedos cerraron sobre el brazo de Lily.

De pronto, una sombra llenó el marco de la puerta rota. Antes de que Mick se girara, una mano enorme le agarró la nuca y lo levantó del piso como si no pesara nada.

—¡Suelta a la niña! —retumbó una voz profunda.

Serena jadeó.

Era Leo.

Traje negro a la medida, completamente fuera de lugar en ese departamento destruido, pero con ojos encendidos de intención mortal. El matón que tenía a Lily se congeló.

—No lo repito —advirtió Leo, sacando una Glock con silenciador y apuntándole entre los ojos.

El hombre soltó a Lily al instante. Lily corrió hacia Serena, sollozando, y Serena la abrazó desesperada.

Leo aventó a Mick al sillón roto como trapo. Mick se arrastró hacia atrás, agarrándose la garganta. Reconoció a Leo. Todos en el bajo mundo lo reconocían.

—Leo… esto es un malentendido —balbuceó Mick—. Ella le debe a mi jefe.

—No le debe nada —dijo Leo, helado—. La deuda está saldada. Si tú, tu jefe o cualquiera de tus lacras se acercan a menos de 16 kilómetros de Serena Jenkins o de su hija otra vez, el señor Romano se va a encargar de que nadie encuentre sus cuerpos. ¿Quedó claro?

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