Lily asintió solemne, se “cerró” los labios y fingió ponerles llave con una llave imaginaria.

El trayecto fue una nube borrosa de vagones atiborrados de metro y viento helado. Serena cargó a Lily la mayor parte del camino; los hombros le dolían por el peso de la niña y una mochila pesada llena de libros para colorear, una iPad con exactamente 50% de batería, botanas y un juguito.

Cuando por fin llegaron a la enorme fachada de cristal del Grande, Serena evitó las puertas giratorias principales y se metió por el callejón hasta la entrada de servicio.

Le temblaron las manos al pasar su tarjeta. La luz se puso verde.

Paso 1: completado.

El “vientre” del hotel de lujo era un laberinto de pasillos de concreto, luces fluorescentes y personal corriendo de un lado a otro. Serena casi corrió hasta el cuarto de insumos de lavandería en el cuarto piso: un clóset grande sin ventanas, lleno de repisas altísimas con sábanas finas, detergentes industriales y uniformes extra. Casi nadie entraba ahí en el turno de la mañana.

Serena armó una especie de fuerte improvisado con tres edredones esponjosos y un montón de almohadas en el rincón más oscuro, detrás de las repisas. Metió a Lily ahí, le dio la iPad y el jugo.

—Ok, mi ratoncita —susurró Serena, apartándole un rizito de la frente—. Te quedas aquí. Ves tus caricaturas. No sales por nada, pase lo que pase. Yo vengo en mis descansos a verte, ¿sí?

—Me porto bien, mami —prometió Lily, ya hipnotizada por la pantalla.

Serena cerró la puerta del cuarto por fuera y le rezó a cada santo y a cada dios que conocía para que su hija se quedara escondida. Checó entrada exactamente un minuto antes de que empezara su turno.

Su supervisora, una mujer severa llamada Brenda, con una mirada que podía despintar paredes, caminaba de un lado a otro frente al equipo de limpieza.

—¡Pongan atención! —ladró Brenda, apretando el portapapeles contra el pecho—. Hoy regresa de un viaje de negocios por Italia el dueño del penthouse. Todo el piso de arriba tiene que quedar impecable. Ni una mota de polvo, ni una marca en el vidrio.

—¡Jenkins!

Serena dio un brinco.

—Sí, señora.

—Te toca el penthouse: la oficina privada del jefe y el lounge. Muévete.

Serena tragó saliva. El penthouse era famoso por lo intimidante. El dueño, un hombre del que solo se hablaba en susurros temerosos como el señor Romano, casi nunca estaba durante el día. Era un fantasma, una sombra que poseía medio mercado inmobiliario de la ciudad y, según los rumores de vestidor, una gran parte del submundo criminal.

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