Eso es. Ava sonrió. Eso es. La oficina a la que la dejaron entrar era modesta pero elegante. Un escritorio amplio, dos monitores y una silla tan ergonómica que parecía hacer trampa. Detrás de ella, una mampara de cristal daba a la habitación del bebé. Noah ya estaba arrullando un juego de bloques de peluche sobre la alfombra. Ignorando lo mucho que había cambiado su mundo.
Meera se sentó lentamente, con las manos sobre el teclado. No había trabajado en más de un año. No había tocado un sistema de auditoría interna desde su proyecto final, antes de la baja por maternidad. El que nunca terminó porque la empresa cerró sin previo aviso. Pero al abrir su bandeja de entrada, revisar los directorios y abrir los registros de auditoría de la empresa, algo familiar se agitó en su pecho.
Su mente volvió a funcionar. Sabía qué buscar. Desviaciones de la línea base. Inconsistencias entre facturas enviadas y verificadas, patrones de transferencias internas que no coincidían con la actividad del proyecto. Fue como cepillar un instrumento viejo y recordar la melodía. Trabajó en silencio durante más de una hora, y solo se detuvo cuando vio a alguien fuera de su oficina.
Jackson, hoy no llevaba traje, solo una camisa negra abotonada, con las mangas arremangadas y pantalones de vestir. Parecía sacado de una revista. "¿Puedo?", preguntó. Ella asintió. "Es tu empresa". Entró, miró a Noah por el cristal y luego se volvió hacia la pantalla. "Acomodándose". "De acuerdo. Todavía no me he roto nada", dijo ella.
Dale tiempo. Sonrió con sorna antes de reprimirse. Él miró el monitor. Ya estás en la carpeta de conciliaciones. Pensé en empezar con los informes del tercer trimestre. Hay algunas inconsistencias en los pagos a proveedores que no coinciden con los registros del proyecto. Jackson ladeó la cabeza. ¿Ya lo encontraste? Ella se encogió de hombros.
No están bien escondidos. Su expresión cambió, no de sorpresa, sino más pensativa. ¿Te parece raro algo?, preguntó. Meera dudó. Solo llevo una hora en el sistema, pero sí, o alguien está rondando de forma absurda, o alguien está ocultando algo entre tanto ruido. Jackson apretó ligeramente la mandíbula.
Todavía no tienes que excavar profundo. Empieza por lo superficial. —Bien —dijo Mera—. Solo que yo no lo hago por lo superficial. Asintió una vez. Yo tampoco. Luego se dio la vuelta y salió. Esa tarde, Ava le trajo el almuerzo sin preguntar. Pollo a la parrilla, verduras asadas, té helado. Mera estaba a medio bocado cuando recibió una señal por el mensajero interno. Que esto quede entre nosotros.
Si encuentras algo que no te parezca bien, tráemelo directamente a mí. A nadie más. Ni siquiera a Ava. ¿Entendido? Mera miró fijamente la pantalla. ¿Esperas que encuentre algo? Espero que veas cosas que otros no ven. Se recostó en su silla y miró a Noah a través del cristal. Estaba acurrucado durmiendo con un pequeño zorro de peluche bajo la barbilla.
El sol iluminaba las suaves puntas de su cabello. Y por primera vez en meses, Meera no sentía que fuera a la zaga del mundo. Estaba poniéndose al día o quizás finalmente encontrando el camino correcto. Para su segunda semana en Helix Corore, Meera ya había cogido ritmo. La mañana empezó con un café solo, un beso en la frente de Noah y una promesa silenciosa de anticiparse a cualquier imprevisto que la vida le deparara.
Llegaba temprano, normalmente antes que Ava, a veces incluso antes que Jackson, y siempre revisaba primero a Noah. Él se había adaptado a la guardería más rápido que ella a su oficina. Todos los días lo encontraba acurrucado en un rincón con un elenco rotativo de peluches y una inagotable provisión de snacks orgánicos. Meera, en cambio, estaba absorta en hojas de cálculo, registros de auditoría y registros de datos.
No consideraba este trabajo como un salvavidas. Lo consideraba una misión. Era la única manera que conocía de trabajar con precisión, con cuidado y con la concentración que dejaba todo lo demás de lado. El viernes por la tarde, lo encontró. No era una prueba irrefutable. Nunca lo fue. Pero había un patrón. El mismo nombre de proveedor se repetía lo justo.
Los montos variaban, siempre por debajo de los umbrales de auditoría interna, pero todos compartían una característica peculiar. Estaban vinculados a códigos de proyecto inexistentes. Meera se acercó a la pantalla para comprobarlo. El proveedor no correspondía a ninguna división real. Y, sin embargo, los pagos se habían procesado, aprobado y ocultado discretamente bajo una docena de transacciones legítimas. 1200 dólares por aquí, 2400 dólares por allá.
Nunca fueron suficientes para activar las alertas, pero a lo largo de un trimestre fiscal, se acumularon. Meera copió el código del proveedor en una carpeta privada y comenzó a comparar. Los pagos no se dirigían a ninguna cuenta operativa estándar. Se canalizaban a través de un holding externo en Delaware. Mera reconoció la estructura al instante.
Era una fachada. Legal en teoría, intocable sin acceso de alto nivel. Se le encogió el estómago. Alguien dentro de Helix Core estaba desviando fondos lenta y estratégicamente, y se les daba bien ocultarlo. Demasiado bien. No llamó a Ava. No involucró a las finanzas. Recordaba claramente el mensaje de Jackson. «Dámelo directamente a mí. A nadie más».
Mera copió los archivos a una memoria USB, cifró la carpeta y la guardó en su bolso. Luego le envió un mensaje. «Necesito 5 minutos. Es importante». La oficina de Jackson tenía vistas a media ciudad. Las ventanas se extendían del suelo al techo, pero las cortinas estaban corridas. Su escritorio estaba sorprendentemente vacío. Una sola tableta, un bloc de notas de cuero y una foto enmarcada ligeramente girada hacia la pared.
Él levantó la vista cuando ella entró. "¿Encontraste algo?", preguntó, sin preguntar. Mera asintió y le entregó el disco. "No está confirmado, pero es suficiente para plantear preguntas". Conectó el disco a un lateral del monitor y lo desplazó. Ella vio que su expresión cambiaba ligeramente al principio, luego se profundizaba, se concentraba.
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