Margaret iba sentada en el asiento delantero, rígida y serena. Yaw conducía, con una mano en el volante y la otra golpeando con impaciencia. Akosua, sentado atrás, observaba cómo la ciudad se reducía a calles polvorientas y casas dispersas.
Con cada kilómetro que recorría, la sensación de ser llevada a algún lugar contra su voluntad se hacía más pesada.
Se detuvieron frente a un modesto recinto, limpio, tranquilo, casi demasiado silencioso.
Una mujer los recibió en la puerta y los condujo al interior. Akosua notó cómo la postura de Margaret cambió y cómo su voz se suavizó, adoptando un tono cortés y cauteloso.
"Esta es la casa de Kwame Mensah", dijo la mujer.
Akosua entró en la sala de estar y se quedó paralizado.
Kwame Mensah estaba sentado cerca de la ventana, con la luz del sol sobre sus hombros. Una silla de ruedas estaba colocada cuidadosamente debajo de él, con las piernas cubiertas con una tela ligera. Vestía una camisa sencilla, limpia y planchada. Sus manos descansaban tranquilamente sobre su regazo.
Él levantó la vista. Sus ojos se encontraron.
Y por un breve y desorientador segundo, Akosua se olvidó de respirar.
No había nada compasivo en su mirada. Ni disculpa ni desesperación; solo atención silenciosa.
Margaret habló rápidamente: «Esta es Akosua, nuestra hija».
Akosua se estremeció ante la palabra.
Kwame asintió. "De nada", dijo. Su voz era baja, firme. "Por favor, siéntese".
Hablaron, o mejor dicho, Margaret habló.
Habló del buen corazón de Akosua, de su obediencia y de su capacidad para soportar las adversidades. Yaw añadió comentarios sobre el sacrificio y la lealtad. Akosua permaneció sentada, rígida, sintiéndose como si la estuvieran describiendo en lugar de presentándola.
Kwame escuchó. Al principio no hizo preguntas.
Finalmente, se volvió hacia Akosua.
“¿Quieres estar aquí?”
La habitación quedó en silencio.
La sonrisa de Margaret se endureció. «Es tímida», dijo rápidamente.
Akosua tragó saliva. Tenía la boca seca.
"No me lo pidieron", dijo en voz baja.
Los ojos de Kwame brillaron, no de sorpresa, sino de comprensión. Asintió una vez.
“Gracias por tu honestidad.”
La visita terminó rápidamente después de eso.
Margaret estaba tensa durante el viaje de regreso, con los labios apretados en una fina línea.
"Nos avergonzaste", espetó tan pronto como estuvieron solos.
“Dije la verdad”, respondió Akosua.
Margaret rió, con una risa cortante y sin humor. «La verdad es un lujo que no te puedes permitir».
Esa noche, Margaret entró en la habitación de Akosua sin llamar.
—Te casarás con él —dijo rotundamente—. Su familia ha accedido a ayudarnos. Esto está arreglado.
Akosua susurró: "No".
La mirada de Margaret se endureció. "Entonces empaca tus cosas".
Akosua la miró fijamente. «Me echarías».
La voz de Margaret bajó. «No eras nada cuando te encontramos. Puedes volver a ser nada».
La amenaza era real. Akosua lo sabía. Sin papeles, sin dinero, sin nadie dispuesto a creerle.
—Necesito tiempo —dijo Akosua con la voz quebrada.
—Tienes hasta mañana —respondió Margaret—. Después, no volveré a preguntar.
Akosua no dormía. Se sentó en el borde de la cama, mirando la pequeña bolsa escondida debajo. Las palabras de Efua resonaban en su mente.
Vives como una deuda.
La mañana llegó demasiado pronto.
Margaret estaba en la puerta, vestida elegantemente.
"¿Bien?"
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