Se movía como si las paredes le pertenecieran, porque así era. El rostro de la señora Admi se suavizó de orgullo. «Mi hijo está en casa», dijo, y llamó a Aduni para que se acercara.
—Lawrence —dijo la Sra. Admi con cariño—, esta es nuestra nueva cocinera. Su comida es deliciosa.
La mirada de Lawrence se posó en Aduni.
Él no parecía sorprendido.
Él parecía divertido.
Y en ese momento, Aduni comprendió algo que le hizo temblar las rodillas: el pasado que intentaba enterrar había estado esperando en esa casa todo el tiempo.
Esa noche, cuando la mansión quedó en silencio, llamaron a su puerta. Suavemente. Luego con más firmeza.
Ella lo abrió lentamente, ya sabiéndolo.
Lawrence estaba allí, con las mangas arremangadas y la mirada fija en algo que no quería nombrar.
¿No te acuerdas de mí?, preguntó.
El miedo le subió por la columna.
—Yo… no sé qué quiere decir, señor —mintió, porque la verdad parecía una trampa.
Lawrence se acercó más, rozando su mandíbula con el pulgar, no con suavidad, sino con control.
Una voz repentina desde el pasillo: "¿Joven amo? ¿Está todo bien?"
El corazón de Aduni dio un vuelco. "Estoy bien", gritó rápidamente. "Se me cayó algo".
Los pasos se desvanecieron.
Lawrence la miró fijamente, con la mandíbula apretada. Luego dio un paso atrás.
"Estás jugando con fuego", dijo en voz baja.
Y se fue.
A la mañana siguiente, Aduni fue a dimitir, con las manos temblorosas y la dignidad colgando de un hilo.
Pero Lawrence apareció de nuevo, tranquilo como una puerta cerrada.
—¿Quieres dejarlo? —preguntó—. Después de una noche, ya estás huyendo.
—Necesito el trabajo —dijo Aduni con voz temblorosa—. Mi hermano está enfermo. Me quedo a trabajar... no a ser otra cosa.
Por primera vez, Lawrence no respondió con crueldad. La observó como si fuera un problema que aún no había resuelto.
Esa tarde, llegaron unos parientes. El ruido llenó la mansión. Y con el ruido llegó Félix, el primo de Lawrence, encantador por fuera, depredador por dentro. Sus ojos seguían a Aduni como si hubiera decidido tomarla.
Le tocó la muñeca. "Sé mi novia".
Aduni se apartó. "Estoy aquí para trabajar".
La sonrisa de Félix se tensó. "No tientes a la suerte".
Su agarre se convirtió en una advertencia. Las criadas lo vieron, y en lugar de ayudar, susurraron como si el chisme fuera más seguro que la verdad.
"Ella lo está seduciendo", murmuró uno.
La garganta de Aduni se cerró.
Entonces apareció Lawrence como una tormenta eligiendo una dirección.
"¿Qué estás haciendo?" preguntó con voz tranquila, peor que gritar.
Félix la soltó a medias, fingiendo inocencia. «Tranquila. Esta chica intentó seducirme».
—Mentira —soltó Aduni con la voz temblorosa y las lágrimas desbordándose—. Estaba intentando imponerme su voluntad.
Lawrence se movió rápido. Agarró a Félix por el cuello y lo empujó hacia atrás.
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