—Por su familia —respondió Sadiq, ajustándose el puño como si la conversación lo hubiera aburrido. Luego desapareció entre la multitud.
Familia. La palabra sonaba mal contra los moretones que Aisha había vislumbrado bajo la manga de Idris, contra la forma en que se estremecía al ver pasar los coches.
Cuando Idris finalmente llegó esa tarde, Aisha se lo contó. En cuanto pronunció el nombre de Sadiq, el rostro de Idris palideció.
—Tengo que irme —susurró mientras retrocedía.
—Idris —dijo Aisha, extendiendo la mano sin pensar.
Se estremeció violentamente, con el pánico reflejado en sus ojos. "No. Por favor."
—No te detendré —dijo Aisha, levantando las manos—. Solo quiero que tengas cuidado.
Tragó saliva con dificultad. «No deberías hablar con ellos», dijo. «Es peligroso».
“¿Quiénes son?” preguntó.
Pero él ya se había ido, tragado por la multitud.
A la mañana siguiente, Aisha llegó antes del amanecer y encontró su puesto destrozado. La mesa volcada. La olla, abollada hasta el punto de no poder usarse. La sombrilla, partida en dos. Nada robado. Solo roto.
No fue un robo. Fue un mensaje.
Los rumores se extendieron más rápido que el humo. La gente murmuraba que Aisha había enfadado a alguien poderoso. Algunos decían que se lo merecía por alimentar a un chico que no conocía. Incluso la compasión sonaba a culpa.
Dos días después, Sadiq regresó, tranquilo como siempre, de pie junto a su equipo rescatado como si estuviera inspeccionando los daños.
—Veo que tuviste un accidente —dijo, señalando la olla abollada.
—Si estás aquí para amenazarme, dilo claramente —respondió Aisha.
—Estoy aquí para aconsejarte —dijo—. El chico que alimentas no es de esta calle. Quienes se entrometen en asuntos ajenos a ellos suelen arrepentirse.
—Es un niño —dijo Aisha, con la ira superando el miedo—. Y tenía hambre.
Sadiq se inclinó y dijo en voz baja: «El hambre no es lo más peligroso del mundo, Aisha Muhammad».
Luego se enderezó. «Si valoras tu sustento, deja de involucrarte».
Esa tarde, Idris regresó, más pequeño que nunca, con sus hombros encorvados y los ojos ensombrecidos.
“Vinieron otra vez”, susurró.
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