Pero ella lo observaba atentamente.
Durante su cuarto encuentro, un adolescente llamó a la puerta.
Marcus. Dieciséis. Pronto dejará el sistema de acogida.
—Señora Hayes —dijo con voz temblorosa—, me están echando. No tengo adónde ir.
La frustración de Victoria era visible.
“Lo estoy intentando”, susurró, “pero el sistema siempre falla”.
Isaías observó a Marcos y se vio a sí mismo.
Después de que Marcus se fue, Victoria puso su cabeza entre sus manos.
“Esto pasa todas las semanas”, dijo. “No puedo salvarlos a todos”.
Isaías habló con cuidado.
"¿Qué pasaría si existiera un programa para niños que alcanzan la mayoría de edad?"
—Sería increíble —dijo Victoria—. ¿Pero quién lo financiaría?
Isaías se quedó mirando al suelo.
“Déjame hacer algunas llamadas.”
Una semana después, se conoció la noticia.
Un donante anónimo prometió quinientos mil dólares para un fondo de becas para jóvenes de acogida.
Victoria llamó a Isaías.
"¿Fuiste tú?"
“No sé de qué estás hablando.”
“No mientas.”
Silencio.
Entonces la voz de Isaías, tranquila:
“¿Ayuda a los niños?”
"Sí."
“¿Entonces importa?”
El pecho de Victoria se apretó.
Él estaba salvando a la gente tal y como ella le había enseñado.
Mientras tanto, Isaías comenzó a aparecer en el centro.
No para reuniones. Solo… ahí.
“Estaba en el barrio”, decía.
Su oficina estaba a treinta minutos de distancia.
El compañero de trabajo de Victoria susurró: "Ese hombre está enamorado de ti".
-Solo somos amigos-dijo Victoria.
“Los amigos no se miran así”.
Una tarde, mientras caminaba hacia su coche, Victoria temblaba.
El invierno de Chicago había llegado.
Isaías le puso su manto sobre los hombros.
“Isaías, tendrás frío.”
"Estaré bien."
Victoria se quedó congelada.
Esas palabras exactas.
Hace veintidós años. Al revés.
Ella lo miró.
Él lo recordaba todo.
Y su corazón se abrió.
Lo que Isaías no sabía…
Victoria también estaba cayendo.
Isaías llamó a Victoria tres días después.
Quiero invitarte a cenar. No es un asunto de negocios. Solo nosotros.
Victoria dudó.
—Isaías, por favor. Dijiste que seríamos una cena como amigos.
—De acuerdo —dijo—. El viernes a las siete.
Llegó el viernes.
Victoria permaneció parada frente a su armario durante veinte minutos.
Tres vestidos, todos viejos.
Ella eligió el negro.
Su abuela llamó desde la cocina.
-Bebé, ¿a dónde vas tan elegante?
“Sólo una cena con un amigo.”
“¿Es este el niño al que solías alimentar?”
Victoria sonrió.
“Sí, abuela.”
—Ese chico está enamorado de ti —dijo su abuela en voz baja—. Lleva veintidós años enamorado.
Isaías llegó exactamente a las siete. Traje puesto. Margaritas sencillas en la mano.
—Lo recordaste —dijo Victoria sorprendida.
“Dijiste que te gustaban las cosas sencillas”.
Se dirigieron a un restaurante exclusivo en el centro de la ciudad.
Victoria nunca había estado en un lugar tan bonito.
La anfitriona saludó a Isaías por su nombre.
Señor Mitchell, su mesa está lista.
Rincón privado. Velas. Mantel blanco. Vistas a la ciudad.
Victoria se sintió fuera de lugar.
“Isaías… esto es demasiado.”
—Por favor —dijo—. Permíteme regalarte una noche agradable.
Victoria se relajó.
La comida era increíble.
La conversación fluyó naturalmente.
Libros. Películas. Sueños. Miedos.
Victoria habló sobre las citas.
Nunca funciona. Los hombres o se intimidan... o quieren arreglarme.
Los ojos de Isaías estaban firmes.
—No quiero arreglarte —dijo—. No estás rota.
—Gracias —susurró Victoria.
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