"Lo sé."
Ninguno se movió.
Finalmente, Isaías dio un paso atrás.
“Buenas noches, Victoria.”
"Buenas noches."
La observó entrar, esperó hasta que se encendió la luz y luego volvió a tocar la cinta de su llavero.
"Ella también se está cayendo", susurró.
Arriba, Victoria se apoyó contra la puerta, con la mano sobre el corazón.
"Me estoy enamorando", susurró. "De verdad me estoy enamorando de él".
Por primera vez en veintidós años… la promesa parecía posible.
A la mañana siguiente, Isaías llamó a sus abogados.
“Necesito crear una fundación inmediatamente.”
—¿Qué clase de fundación, señor Mitchell?
“Para jóvenes que salen del sistema de acogida al cumplir la mayoría de edad”, dijo Isaiah. “Apoyo integral: vivienda, educación, capacitación laboral, servicios de salud mental… todo. Presupuesto: diez millones para empezar. Renovable anualmente”.
Dos semanas después, Isaías invitó a Victoria a su oficina corporativa en el centro de la ciudad.
Victoria entró abrumada. Ventanales de piso a techo, muebles modernos, éxito por doquier.
“¿Aquí es donde trabajas?”, preguntó.
Isaías sonrió. "Casi todos los días. Pero prefiero estar contigo en el centro comunitario".
"¿Por qué estoy aquí?"
Tengo algo que mostrarte. Siéntate.
Victoria se sentó. Isaías abrió una presentación en la pantalla grande.
LA INICIATIVA DEL CINTURÓN ROJO.
Los ojos de Victoria se abrieron ante el nombre.
Isaiah pasó las diapositivas: un programa integral para jóvenes de dieciséis a veinticinco años que salen de hogares de acogida. Viviendas de transición en sus edificios. Becas para educación. Programas de capacitación laboral. Consejería en salud mental. Capacitación para la vida. Asistencia legal.
Presupuesto: diez millones el primer año.
Meta: atender a cien jóvenes. Ampliar a quinientos en tres años.
Victoria se quedó sin palabras.
"Me he asociado con doce empresas de Chicago", dijo Isaiah. "Ofrecen oportunidades de empleo, prácticas y mentoría".
Hizo clic para pasar a la siguiente diapositiva.
“Pero el programa necesita un director”, dijo Isaiah. “Alguien que entienda a estos chicos. Alguien que se haya ganado su confianza”.
El corazón de Victoria se aceleró.
"Alguien como tu."
Isaías le entregó una carpeta.
Dentro había una oferta de trabajo formal.
Director ejecutivo.
Salario: $120,000 al año. Prestaciones completas. Diez empleados. Control operativo total.
Victoria miró fijamente los números.
Isaías... esto es un trabajo. De verdad. No es caridad.
"Trabajarías más duro que nunca", dijo Isaiah. "Informes trimestrales. Presentaciones a la junta. Gestión presupuestaria".
—No tengo un título en gestión de organizaciones sin fines de lucro —susurró Victoria—. No tengo experiencia dirigiendo algo tan grande.
Isaías se sentó a su lado.
“Tienes algo mejor”, dijo. “Lo has vivido. Sabes exactamente qué barreras existen y qué significa realmente el apoyo”.
Victoria miró la oferta. Le temblaban las manos.
—Y Victoria —añadió Isaiah—, esto es independiente de nosotros. Pase lo que pase personalmente, este programa sigue vigente. Tendrás un contrato. Protección legal. Esto no depende de nuestra relación.
Victoria exhaló. Estaba preocupada por eso.
“Quiero que aceptes este trabajo porque es lo mejor para ti y para los niños”, dijo Isaías, “no porque te sientas obligado conmigo”.
Victoria se puso de pie y caminó hacia la ventana, mirando la ciudad.
“He pasado toda mi vida adulta trabajando en un sistema roto”, susurró, “viendo a niños caer en el olvido… sabiendo que no puedo salvarlos a todos”.
Su voz se quebró.
Y ahora me ofreces la oportunidad de arreglar las cosas. De construir algo mejor.
Isaías se acercó más.
—Piensa en Marcus —dijo en voz baja—. En todos los niños como él... como yo. Podemos ayudarlos.
—¿Por qué yo? —preguntó Victoria—. Podrías contratar a alguien con más experiencia.
Isaías la miró como si la respuesta fuera simple.
“Porque te importa”, dijo. “Porque ves a estos niños como personas, no como estadísticas. Porque hace veintidós años, demostraste que lo sacrificarías todo por alguien que necesita ayuda”.
Las lágrimas de Victoria cayeron.
“¿Qué pasa si fallo?”
“Luego aprendemos y lo volvemos a intentar”, dijo Isaías. “Pero no creo que fracases. Creo que cambiarás cientos de vidas”.
Victoria volvió a mirar la propuesta: el alcance, las posibilidades.
"¿Puedo hacer cambios?", preguntó. "¿Diseñar el programa a mi manera?"
"Por eso te necesito", dijo Isaías. "Tu visión. Tu experiencia. Yo proporciono financiación y apoyo empresarial. Tú tomas las decisiones del programa".
“¿Y si no estamos de acuerdo?”
Isaías sonrió.
Entonces ganas. Este es tu programa.
Victoria se rió entre lágrimas.
"¿De verdad me darías tanto control?"
—Sí —dijo Isaías en voz baja—. Porque confío en ti. He confiado en ti desde que tenía diez años.
Victoria volvió a sentarse y leyó atentamente la propuesta, hizo preguntas y tomó notas.
Finalmente, ella miró hacia arriba.
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