La camioneta negra cruzó las puertas de Silverbrook Estate mucho después del atardecer, con sus faros iluminando setos recortados y fuentes de mármol que brillaban en la oscuridad. Dentro del vehículo, Oliver Bennett se aflojó el cuello de la camisa y se frotó los ojos, sintiendo el peso de otra semana de negociaciones y vuelos en los huesos. Acababa de regresar de Chicago, donde las reuniones se alargaban hasta la noche y las noches hasta el amanecer. Solo quería silencio, una ducha y una cama que no se moviera bajo las turbulencias del avión.
No esperaba risas.
Al salir a la terraza, lo invadió el aroma a hierba y azúcar. En el césped había una pequeña mesa de madera cubierta con un mantel rojo a cuadros. Un pastel casero estaba ligeramente inclinado hacia un lado, con las velas encendidas con la brisa del atardecer. Cuatro niños pequeños con camisas azules iguales rodeaban la mesa, riendo y chocando los hombros, con las caras pegajosas por el glaseado. En el centro, una mujer con un delantal desteñido aplaudía suavemente para mantener el ritmo mientras cantaba una canción de cumpleaños con voz suave.
Se llamaba Marlene Díaz. Era la ama de llaves a la que Oliver pagaba cada mes sin aprender mucho más allá de su eficiencia y puntualidad. Ahora estaba bajo las luces del jardín, con el pelo recogido y las mejillas sonrojadas por el calor del horno, dirigiendo la celebración de sus hijos mientras él desconocía por completo la fecha.
Una ramita se quebró bajo su zapato. Marlene se sobresaltó y se giró, limpiándose las manos en el delantal. Los chicos alzaron la vista juntos, y sus risas se desvanecieron en un curioso silencio. Les tomó un momento relacionar al alto desconocido de traje oscuro con las fotografías enmarcadas en el pasillo.
—Señor Bennett —dijo Marlene con voz insegura—. No sabía que volvería esta noche. Los chicos preguntaban por su cumpleaños. Pensé que sería cruel dejar pasar el día sin algo especial.
Oliver abrió la boca, pero no le salieron las palabras. Se fijó en detalles más profundos que cualquier acusación. Noah con chocolate manchado en la mejilla. Lucas agarrando su taza como si contuviera un tesoro. Ethan alineando pequeños caramelos en filas perfectas. Y el pequeño Aaron, el más pequeño de los cuatro, observándolo con una mirada seria que no correspondía a su edad.
—¿Cuántos años tienen hoy? —preguntó Oliver finalmente con voz ronca.
Continúa leyendo con «SIGUIENTE »»»
