—No perteneces a su mundo —dijo Arthur, pronunciando cada palabra con precisión—. Toma esto, firma los papeles y desaparece. Esto es suficiente para que tú y tu patética familia disfruten del lujo el resto de sus vidas.
El insulto me dolió como una aguja clavada directamente en el corazón.
Mi patética familia.
Mi padre, un profesor de secundaria que tuvo dos trabajos para ayudarme a estudiar en la universidad.
Mi madre, una enfermera que pasó treinta años cuidando a personas que no podían permitirse una mejor atención médica.
Patético.
Mi cuerpo temblaba, pero mantuve la expresión neutral. Miré a Julián, buscando una chispa de algo.
¿Arrepentimiento? ¿Culpa? ¿Un solo recuerdo de las noches que pasamos juntos, de las promesas que susurramos en la oscuridad?
Nada.
Ni siquiera parpadeó. Su pulgar seguía desplazándose, desplazándose, desplazándose por todo lo que era más importante que este momento.
Mi corazón murió allí mismo en ese estudio.
Tres años de paciencia y dedicación, tres años de soportar comidas en silencio y tratos despreocupados, tres años de esperar que recordara por qué se casó conmigo, se redujeron a un error de juicio que valía ciento veinte millones de dólares.
Sentí un sabor amargo subir a mi garganta y lo tragué.
Miré a Arthur y, para su visible sorpresa, no grité. No le rogué. No le tiré el cheque en la cara.
Sonreí.
Una pequeña y tranquila sonrisa que parecía inquietarle más que las lágrimas.
Puse mi mano sobre mi estómago, donde cuatro pequeñas vidas apenas comenzaban a echar raíces.
La sorpresa que llevaba tres días esperando contarle a Julián, desde que el médico lo confirmó con los ojos muy abiertos y repetidas pruebas.
Cuatrillizos. Cuatro bebés. Un milagro médico.
Bueno, era un secreto que llevaría conmigo.
“Está bien”, dije.
Una palabra. Tranquilo como un cementerio, frío como el invierno.
Tomé el bolígrafo que él me había proporcionado, pasé a la última página del decreto de divorcio que claramente había sido preparado días atrás y firmé con mi nombre.
Nora Vance.
No Sterling. Vance.
De todas formas, nunca realmente pertenecí a ellos.
Cogí el cheque, lo doblé con cuidado y lo guardé en mi bolsillo.
Luego salí de ese estudio por última vez.
El aire en el estudio se convirtió en piedra cuando guardé el cheque en el bolsillo.
Arthur parecía realmente atónito. Era evidente que había practicado su discurso de suegro enojado durante una hora y había preparado contraargumentos para mis lágrimas y súplicas.
Acababa de robarle la actuación.
Julián finalmente apartó la mirada del teléfono. Frunció el ceño, un destello de confusión cruzó sus rasgos perfectos, tal vez incluso un atisbo de algo más oscuro.
Pero no me importó.
Cualquier emoción que fuera capaz de sentir, llegó tres años tarde.
“Saldré en treinta minutos”, dije.
Salí del estudio y subí la gran escalera una última vez, recorriendo con la mano la barandilla que había pulido con mis propias manos cuando el personal estaba abrumado.
Fui a lo que había sido nuestro dormitorio, aunque Julián no había dormido allí en más de un año.
Él prefería su suite en el ala este, lejos de mí.
No toqué los vestidos de diseñador que colgaban en el vestidor, ropa que Arthur había comprado para hacerme lucir presentable en eventos benéficos.
No tomé los diamantes ni las perlas ni ninguna de las joyas que vienen con el hecho de ser una esposa Sterling.
Metí la mano en el fondo del armario y saqué la destartalada maleta con la que había llegado hacía tres años.
La misma maleta que había usado en la universidad, cubierta de pegatinas de lugares en los que nunca había estado pero que soñaba con visitar.
Me quité el caro vestido de seda que llevaba puesto y me puse mis viejos jeans y una camiseta blanca.
Ropa que era mía, comprada con dinero que había ganado, desgastada por la vida real.
Cuando cerré la maleta, el peso que había estado sobre mi pecho durante tres años finalmente se levantó.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo.
Era el abogado de la familia Sterling, un hombre llamado Robert, que siempre me había mirado con un desagrado apenas disimulado.
—Señora Vance, ¿el director ejecutivo quiere confirmar que ha firmado los documentos?
—Ya está —dije con voz firme—. Dígale que recibió exactamente lo que pagó.
Bajé las escaleras por última vez.
La sala estaba vacía. Ni siquiera se molestaron en verme salir.
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