Perfecto.
Salí por la puerta principal de Sterling Estate, arrastrando mi maleta detrás de mí.
El aire nocturno era frío y limpio, lavando tres años de asfixia.
Pedí un coche con una aplicación en mi teléfono. No fui a casa de mis padres. No quería que me vieran así, destrozada y abandonada.
Me habían advertido sobre casarme con alguien adinerado. Me habían dicho que los Sterling jamás aceptarían a una chica de Queens cuyo padre fuera profesor de historia en el instituto.
Les había dicho que el amor era suficiente.
Había sido tan joven. Tan estúpido.
Me registré en un hotel con mi nombre de soltera, Nora Vance, y me acosté en la cama limpia e impersonal, mirando al techo.
Por primera vez en tres años, estaba solo.
Por primera vez en tres años, pude respirar.
A la mañana siguiente me desperté con náuseas y mareado.
Hacía semanas que me sentía mal y lo atribuía al estrés, a la tensión constante de vivir en esa casa.
Pero algo me dijo que fuera a una clínica.
Me senté en la sala de espera, llenando formularios con mi nombre de soltera, rodeada de otras mujeres en distintas etapas de la vida.
Cuando me devolvieron la llamada, la doctora era una mujer amable de unos cincuenta años, de manos delicadas y comportamiento sensato.
Ella hizo el examen, luego la ecografía, con los ojos muy abiertos mientras movía la varilla sobre mi estómago.
—Señora Vance —dijo lentamente—, ¿cuándo fue su última regla?
Se lo dije. Ella asintió, con la mirada fija en la pantalla.
“Necesito que mantengas la calma”, dijo, “porque lo que voy a contarte es extremadamente raro”.
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
—Estás embarazada —dijo—. De cuatrillizos.
La habitación se inclinó.
“Cuatro bebés”, continuó, señalando la pantalla. “¿Ven? Cuatro latidos distintos. Esto es increíblemente raro, sobre todo sin tratamientos de fertilidad. Pero los cuatro parecen sanos y fuertes”.
Me quedé mirando la imagen granulada en blanco y negro en la pantalla.
Cuatro pequeñas luces parpadeantes. Cuatro latidos. Cuatro vidas.
Cuatro razones para nunca rendirse.
El médico imprimió la imagen de la ecografía y me la entregó con una cálida sonrisa.
Felicidades, Sra. Vance. Va a tener mucho trabajo.
Salí de aquella clínica aturdido.
Me senté en un banco afuera del hospital, con la imagen de la ecografía entre mis manos temblorosas, y finalmente me permití llorar.
No por tristeza, sino por una alegría feroz y aterradora.
Estos niños no eran Sterling.
Nunca conocerían la fría indiferencia de aquella casa.
Nunca se sentarían al final de una mesa, ignorados y descartados.
Eran mías.
Saqué mi teléfono y miré una foto que había tomado del cheque antes de depositarlo.
Ciento veinte millones de dólares.
Arthur Sterling pensó que el dinero estaba comprando mi silencio, comprando mi desaparición, comprando la eliminación del error de su hijo.
En cambio, ese dinero se iba a destinar a financiar algo mucho más peligroso.
Mi regreso.
Mi venganza.
Mi imperio.
Me sequé las lágrimas, me levanté del banco y abrí una aplicación bancaria en mi teléfono.
En dos horas, los ciento veinte millones de dólares habían sido transferidos a una cuenta privada en Suiza, invisible a los ojos nacionales, intocable para los abogados de Sterling.
Para cuando Arthur se diera cuenta de que realmente me había ido, el rastro estaría helado.
Miré los vuelos en mi teléfono.
Nueva York ya no guardaba para mí nada más que fantasmas y malos recuerdos.
Necesitaba ir a un lugar nuevo. Un lugar donde pudiera construir algo de la nada.
En algún lugar la gente tenía hambre y era ambiciosa y no les importaba su apellido.
Reservé un billete de ida a San Francisco.
Silicon Valley.
El lugar donde se construyeron imperios basados únicamente en coraje, código y la audacia de creer que se podía cambiar el mundo.
Me froté el estómago suavemente, sintiendo la ligera curva que pronto sería imposible de ocultar.
—Nos vamos a casa, bebés —susurré.
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