Los nombres despertaron algo profundo e indeseable. Ysef cerró el expediente y se recostó en su silla, con creciente irritación. Sula no era inusual. No significaba nada.
Aun así, se encontró reabriendo el documento y leyéndolo con más atención. Edades, direcciones, condición de testigo. Su corazón empezó a latir más rápido.
Apartó el pensamiento, diciéndose a sí mismo que la coincidencia no era una conspiración. Había construido su vida sobre la racionalidad, sobre el control, sobre nunca permitir que la emoción interfiriera con el juicio.
Esa noche, Ysef no pudo dormir. Miraba al techo, con imágenes parpadeando tras sus ojos cerrados: dos bebés, una nota, una mujer arrodillada en el suelo frío.
Se dijo a sí mismo que los recuerdos eran producto del estrés, nada más. La mente bajo presión a menudo recurría a viejos miedos.
Las semanas siguientes trajeron más inquietud. En los círculos legales, circularon rumores sobre la creciente importancia del caso. La comunidad se organizaba. El interés de los medios de comunicación crecía. Ysef instruyó a su equipo para que lo manejara con discreción. Autorizó acuerdos cuando fue posible. Retrasos cuando fue necesario.
Pero había algo en este caso que se resistía a ser contenido.
Cuando Ysef finalmente vio una fotografía borrosa de dos jóvenes acompañando al equipo legal, algo en su interior flaqueó. Sus rostros no estaban claros, pero su postura era segura, inquebrantable.
Sintió que una extraña e irracional certeza se apoderaba de él.
No tenían miedo.
Ysef empezó a evitar el tema. Se saltaba las reuniones donde pudiera surgir el caso. Delegaba agresivamente. Sin embargo, evadirlo solo agudizaba su ansiedad. Por las noches soñaba con pasillos —largos, blancos, interminables— resonando con pasos que no podía identificar.
No se acercó a nadie de su pasado. El orgullo se lo impidió. El miedo lo reforzó. Reconocer a Safia significaría reconocer la decisión que tomó. Y Ysef Soule había construido su vida con la convicción de que las decisiones tomadas, una vez tomadas, no necesitaban ser revisadas.
Pero la vida, indiferente a la creencia, avanzaba firmemente hacia él.
De vuelta en la modesta casa que se había convertido en el hogar de Sophia, Idris e Ibrahim estudiaban hasta altas horas de la noche. Hablaban en voz baja sobre justicia, sobre responsabilidad, sobre sistemas que permitían a algunos prosperar mientras otros pagaban las consecuencias. Sophia escuchaba desde la puerta, con el corazón apesadumbrado por el orgullo y la aprensión.
No sabía que el mundo de Ysef comenzaba a tambalearse. No sabía que el nombre Sulle, antes descartado con tanta facilidad, resurgiera en lugares que el poder no podía silenciar.
Lo que sí sabía era que sus hijos se estaban convirtiendo en hombres moldeados por la verdad, no por la evasión; por la presencia, no por la ausencia. Y cuando llegara el momento de que el pasado chocara con el presente, Ysef Soule aprendería que el éxito cimentado sobre la negación tenía cimientos frágiles.
El hombre que una vez se alejó de dos bebés indefensos había pasado décadas huyendo de un miedo que creía haber superado. Pronto ese miedo se presentaría ante él, adulto, con su nombre y exigiendo solo la verdad.
La primera señal de que el pasado ya no se conformaba con permanecer enterrado llegó silenciosamente: a través del papel, la tinta y un viejo cajón que Sophia Su rara vez abría.
Fue Idrris quien lo encontró.
Una noche, había estado buscando un certificado escolar extraviado, revisando cuidadosamente los documentos que Sophia guardaba envueltos en tela y escondidos debajo de la cama. La mayoría eran papeles comunes: certificados médicos, recibos, cartas descoloridas de las oficinas de Hacienda.
Entonces sus dedos rozaron un sobre delgado y amarillento. Dentro había dos actas de nacimiento.
Idrris miró fijamente los nombres impresos en la parte superior.
Idris Sur.
Ibraim Sula.
Había visto su nombre escrito muchas veces, pero algo en la forma en que aparecía allí le resultaba más pesado. Debajo había otro nombre, uno que solo había oído en fragmentos, uno que Sophia nunca pronunciaba a menos que se lo preguntaran directamente.
Ysef Soule.
Idris se recostó lentamente, con el corazón latiéndole con fuerza. No llamó a su hermano. No confrontó a su madre. Dobló los documentos exactamente como los encontró y los guardó en el cajón.
Pero el silencio dentro de él había cambiado.
Desde esa noche, las preguntas lo siguieron a todas partes: en clase, en el camino a casa, en los momentos tranquilos cuando Ibrahim hablaba apasionadamente sobre justicia y equidad, sobre personas que escapaban a las consecuencias simplemente porque tenían dinero o influencia.
Idrris escuchó, pero su mente seguía volviendo al nombre escrito en el papel.
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