Emma se quedó sin aliento.
Luego desaparecieron.
Luego aparecieron de nuevo.
Ella lo miró fijamente como si si observara con suficiente atención pudiera controlar lo que él diría.
Finalmente, el mensaje llegó.
¿A quién iba dirigido?
Emma cerró los ojos con fuerza.
Por supuesto que preguntó eso.
Porque Mike Peterson no era de los que fingían que las cosas incómodas no pasaban. No chismorreaba. No se reía. Era constante. Directo. A veces dolorosamente honesto.
Esa fue una de las razones por las que se fijó en él en primer lugar, aunque nunca se había permitido pensar en ello demasiado de cerca.
Emma miró fijamente su pregunta hasta que se le encogió el pecho.
Ella podría mentir.
Ella podría decir que era para su hermana y que no lo decía en serio y por favor, olvídelo.
Seguro.
Profesional.
Simple.
En cambio, sus dedos se movieron solos, escribiendo una verdad que no había planeado decir en voz alta a nadie.
Mi hermana. Lo siento. Tuve una semana larga. Malas elecciones de vino.
Ella presionó enviar e inmediatamente deseó poder meterse en los cojines del sofá y desaparecer.
Los tres puntos aparecieron nuevamente.
Parpadearon como un latido del corazón.
Entonces Mike respondió.
¿Lo decías en serio?
Emma tragó saliva.
El siguiente mensaje llegó un segundo después, más silencioso de alguna manera, incluso en una pantalla brillante.
¿Qué dijiste sobre cómo miro a Lily?
Su corazón latía tan rápido que casi se rió de sí misma.
No conocía bien a Mike. En realidad, no. Sabía que su trabajo era limpio y preciso. Sabía que nunca se perdía una recogida de la guardería. Sabía que tenía una foto pequeña de una niña con rizos oscuros pegada al borde de su monitor.
Ella sabía que él era educado en ese sentido tan cauteloso de los padres solteros, como si no pudieran darse el lujo de desperdiciar energía en el drama.
Y sí.
Ella sabía exactamente cómo miraba a su hija.
Emma podía imaginarlo tan claramente como si estuviera sucediendo frente a ella: Mike saliendo del ascensor a las cinco y media en punto, con la chaqueta puesta, la corbata aflojada, los ojos escudriñando hasta que encontró a Lily corriendo hacia él desde la guardería de la oficina.
Y entonces su rostro cambió.
No es grande. No es teatral.
Simplemente… se suavizó, como si alguien hubiera metido la mano dentro de él y hubiera bajado el volumen del mundo.
En esa mirada estaba todo lo que Emma quería y no había dicho en voz alta en años: amor que era responsabilidad, y responsabilidad que no se sentía como un castigo.
Emma se quedó mirando el teléfono con el pulgar flotando.
Luego volvió a escribir la verdad, porque aparentemente esa noche era la noche en que dejó de esconderse detrás de respuestas seguras.
Sí.
Lo he notado todos los días durante los últimos dos años cuando la recoges de la guardería.
Es hermoso verlo.
Ella presionó enviar.
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