un hombre pequeño y calvo que había servido a la familia durante décadas, igual que su padre y su abuelo antes que él. Una lealtad hereditaria que garantizaba su discreción absoluta. Carmen y Alejandro permanecían sentados uno junto al otro en un sofá de cuero, manteniendo las apariencias mientras sus mentes trabajaban frenéticamente. Habían logrado intercambiar algunas palabras apresuradas antes de la reunión.
suficientes para saber que ambos pensaban lo mismo, ganar tiempo. Ricardo, impecablemente vestido con un traje oscuro, recibió al notario con una cordialidad excesiva. Mi querido Mendoza, puntual como siempre, le presento formalmente a mi sobrina Carmen, recién llegada de Europa para la feliz ocasión. El notario estrechó la mano de Carmen con una sonrisa profesional.
Un placer conocerla finalmente, señorita Valverde. He oído hablar mucho de usted. Estoy segura de que sí, respondió Carmen con una frialdad apenas disimulada. Dolores entró con una bandeja de café y pastas que depositó en la mesa central antes de retirarse silenciosamente. Carmen notó que la anciana le dirigía una mirada de advertencia antes de cerrar la puerta tras ella.
El notario extrajo de su maletín varios documentos encuadernados con el sello familiar. Como todos saben, estamos aquí para revisar los términos del acuerdo matrimonial entre los primos Alejandro y Carmen Valverde, siguiendo la cláusula específica del testamento de don Eduardo Valverde, fallecido en 1985. Carmen sintió un escalofrío al escuchar el nombre de su abuelo, el mismo Eduardo que había puesto en marcha esta maquinaria de matrimonios consanguíneos, el mismo que probablemente había ocultado a sus propios hijos deformes.
Dicha cláusula, continuó Mendoza ajustándose las gafas, estipula que para mantener íntegro el patrimonio familiar, los herederos directos deben contraer matrimonio con miembros de la familia antes de cumplir 33 años. En caso contrario, los derechos sucesorios pasarían a la rama secundaria, representada por la familia Valverde de Monteverde, primos en tercer grado.
Alejandro miró a Carmen con expresión pensativa. Nunca había oído hablar de esos primos lejanos. “¿Y estos Valverde de Monteverde, ¿dónde residen exactamente?”, preguntó Carmen con fingida casualidad. El notario pareció sorprendido por la pregunta. En la capital, según tengo entendido, son descendientes de Rodrigo Valverde, el hermano menor del bisabuelo de ustedes, que se separó de la rama principal hace casi un siglo.
Ricardo Tosió, visiblemente incómodo con este giro en la conversación. Esos detalles son irrelevantes, Mendoza. Céntrese en los documentos que debemos firmar hoy. Por supuesto, don Ricardo, asintió el notario desplegando los papeles sobre la mesa. Como pueden ver, el acuerdo matrimonial implica la fusión completa de los patrimonios de ambos contrayentes, así como la renuncia a cualquier reclamación futura por parte de posibles descendientes externos a la Unión.
Carmen notó que una de las cláusulas había sido resaltada en rojo. ¿Qué significa esto?, preguntó señalando el párrafo. Mendoza se aclaró la garganta antes de responder. Es la cláusula de continuidad genética, por así decirlo. Establece que los contrayentes se comprometen a concebir un heredero dentro de los dos primeros años de matrimonio y que dicho heredero debe ser reconocido por el consejo familiar como apto para continuar el linaje.
Un silencio tenso se apoderó de la habitación. Carmen sintió náuseas al comprender el verdadero significado de aquellas palabras. No solo pretendían obligarlos a casarse, sino también a tener hijos que podrían nacer con terribles deformidades. Y si esos niños nacían defectuosos, ¿qué les sucedería? Me niego a afirmar esto declaró poniéndose de pie.
Es una barbaridad medieval. Ricardo se levantó también. con el rostro enrojecido por la ira apenas contenida. No tienes opción, Carmen. La alternativa es perderlo todo. La casa donde creciste, la fortuna que te ha permitido estudiar en Europa, el legado de generaciones. Prefiero perderlo todo antes que condenar a mis posibles hijos a un destino cruel”, respondió ella con firmeza.
Alejandro se unió a Carmen colocándose a su lado. “Yo tampoco firmaré, padre. Hemos visto los documentos en la biblioteca. Sabemos lo que les sucedió a los niños que nacieron diferentes. El notario Mendoza parecía profundamente incómodo, alternando miradas entre Ricardo y los jóvenes rebeldes.
“Quizás deberíamos posponer esta reunión”, sugirió comenzando a recoger sus papeles. “Cuando las partes hayan llegado a un acuerdo, no habrá postergación”, bramó Ricardo golpeando la mesa con el puño. Estos documentos se firmarán hoy mismo o enfrentarán las consecuencias. En ese momento, el teléfono de Alejandro vibró en su bolsillo.
Al revisarlo, su rostro palideció. “Es del hospital”, dijo con voz quebrada. “Lucía está encoma. Los médicos no saben si sobrevivirá.” Carmen tomó la mano de su primo, ofreciéndole su apoyo silencioso. Ambos miraron a Ricardo, cuyos ojos no mostraban ni un atisbo de remordimiento. “Una verdadera tragedia”, comentó con frialdad.
“Ahora volvamos a nuestros asuntos. Esto ha ido demasiado lejos”, intervino sorpresivamente Isabel, que hasta entonces había permanecido callada en un rincón de la habitación. Ricardo, no puedes seguir actuando como si estuviéramos en el siglo XIX. Estos jóvenes tienen derecho a elegir su propio camino. La mirada que Ricardo dirigió a su esposa contenía tal amenaza que Isabel retrocedió instintivamente.
Tú, mejor que nadie, deberías saber cuál es el precio de desafiar las tradiciones familiares, sició Ricardo. O prefieres que tu hijo conozca la verdad sobre lo que le sucedió a su tía Elena. Isabel bajó la mirada derrotada. El notario Mendoza, cada vez más nervioso, comenzó a guardar sus documentos en el maletín.
Creo que lo mejor será que me retire y regrese cuando las aguas se hayan calmado”, dijo levantándose. “Usted se queda”, ordenó Ricardo bloqueando el paso hacia la puerta. “Esto se resolverá hoy mismo.” La tensión en la habitación era palpable. Carmen intercambió una mirada con Alejandro y en ese instante ambos tomaron una decisión silenciosa.
Está bien tío dijo Carmen con voz suave. Firmaremos. Ricardo no pudo ocultar su sorpresa ante la repentina capitulación. Disculpa, que firmaremos los documentos, repitió Carmen, pero necesitamos tiempo para leerlos cuidadosamente. Podríamos reunirnos nuevamente esta tarde después de almorzar.
Alejandro asintió siguiendo la estrategia de Carmen. Solo pedimos unas horas para revisar los términos, padre. Es lo justo, considerando lo que está en juego. Ricardo los estudió con suspicacia, pero finalmente cedió. De acuerdo. Nos reuniremos aquí mismo a las 4 en punto, ni un minuto más tarde. Miró al notario.
Mendoza, usted regresará entonces. El notario asintió, visiblemente aliviado por poder escapar temporalmente de aquella atmósfera envenenada. Cuando todos abandonaron el despacho, Carmen se acercó a Alejandro y le susurró al oído, “Tenemos 4 horas para actuar. Debemos encontrar a esos Valverde de Monteverde. Podrían ser nuestra única salida.
” El reloj marcaba las 11:30 cuando Carmen y Alejandro se encontraron en el garaje trasero de la mansión. Habían acordado separarse temporalmente para no levantar sospechas. Carmen pretendía descansar en su habitación tras la tensa reunión, mientras Alejandro había dicho que necesitaba aire fresco para pensar. “¿Trajiste lo que te pedí?”, preguntó Carmen en voz baja. Alejandro asintió.
entregándole un pequeño sobre. Son todos los documentos que pude encontrar sobre los Valverdes de Monteverde. No es mucho, pero quizás no sirva para localizarlos. Carmen abrió el sobre y examinó rápidamente su contenido. Algunas fotografías antiguas, recortes de periódicos amarillentos y una dirección garabateada en un papel.
Avenida Libertadores, 1547, oficina 302. Leyó en voz alta. Parece ser un bufete de abogados. La pregunta es, ¿cómo llegamos allí sin que mi padre se entere?”, dijo Alejandro, mirando nerviosamente hacia la casa. Ha ordenado a Manuel que no saque ningún coche sin su autorización expresa. “No necesitamos a Manuel”, respondió Carmen con una sonrisa enigmática.
Dolores me dio las llaves de su viejo Fiat. está aparcado fuera de la propiedad junto a la entrada de servicio. Alejandro la miró sorprendido. Dolores está ayudándonos. ¿Por qué lo haría? Porque ella también tiene secretos, primo. Carmen bajó aún más la voz. Esta mañana me confesó que fue ella quien ayudó a mi madre en su intento de escape.
Nunca se perdonó haberla dejado sola aquella noche fatal. se dirigieron cautelosamente hacia la salida de servicio, una pequeña puerta lateral en el muro perimetral que rara vez se utilizaba. Al otro lado, tal como Dolores había prometido, les esperaba un modesto Fiat 500 de color rojo desteñido. No es tan elegante como el Mercedes de la familia, bromeó Carmen introduciendo la llave en la cerradura.
Pero nos llevará donde necesitamos ir. Mientras se alejaban de la mansión, Alejandro no pudo evitar mirar hacia atrás con aprensión. Si mi padre descubre que nos hemos sido para cuando lo descubra, ya tendremos un plan alternativo, lo interrumpió Carmen con determinación. No pienso permitir que siga manipulándonos con amenazas y violencia.
El trayecto hasta la capital duró poco más de una hora. La ciudad bullía de actividad bajo el sol del mediodía. cuando finalmente encontraron la dirección indicada, un edificio de oficinas de aspecto modesto en una calle comercial, en la placa del tercer piso pudieron leer Valverde inasociados abogados. Parece que nuestros primos lejanos eligieron una profesión más respetable que administrar una fortuna familiar manchada de sangre”, comentóCarmen mientras subían en el ascensor.
La recepcionista los miró con curiosidad cuando entraron en el despacho. “Buenos días. ¿En qué puedo ayudarles? Necesitamos hablar con el señor Valverde”, respondió Alejandro. Es un asunto familiar urgente. La mujer frunció el ceño ligeramente. Se refieren a don Martín o a doña Claudia. Carmen y Alejandro intercambiaron una mirada de sorpresa.
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