No habían considerado que pudiera haber más de un Valverde en el bufete con cualquiera de los dos, se apresuró a responder Carmen. Somos Carmen y Alejandro Valverde de la rama de San Rafael. La expresión de la recepcionista cambió instantáneamente al escuchar aquellos nombres. “Un momento, por favor”, dijo levantándose. Informaré a doña Claudia de su presencia.
Mientras esperaban, Carmen se acercó a una pared donde colgaban varias fotografías enmarcadas. Una de ellas mostraba a una mujer de unos 40 años con el característico cabello oscuro de los Valverde, recibiendo un premio en lo que parecía una ceremonia del colegio de abogados. “Debe de ser ella”, susurró a Alejandro. “Se parece a mi madre”.
Minutos después, la puerta de uno de los despachos se abrió y apareció la misma mujer de la fotografía. Su rostro reflejaba una mezcla de sorpresa y cautela. Carmen y Alejandro Valverde”, dijo estudiándolos con atención. “Jamás esperé ver a miembros de la rama principal en mi oficina. Pasen, por favor.
El despacho de Claudia Valverde era sobrio, pero elegante, con estanterías repletas de libros jurídicos y algunas antigüedades que sugerían un vínculo con el pasado familiar, aunque mucho menos sostentoso que en la mansión. Siéntense”, indicó señalando dos sillas frente a su escritorio. “Debo admitir que estoy intrigada. La última vez que tuvimos contacto con su rama de la familia fue hace más de 15 años, cuando su abuelo nos amenazó con un pleito por usar el apellido Valverde en nuestro bufete.
No estamos aquí para amenazarle, señora Valverde, aseguró Carmen. Al contrario, necesitamos su ayuda. Durante la siguiente media hora, Carmen y Alejandro relataron a grandes rasgos su situación. El matrimonio forzado, la cláusula del testamento e incluso con cierta cautela mencionaron los descubrimientos sobre los niños deformes y el accidente de Lucía.
Claudia los escuchó sin interrumpir, su expresión volviéndose cada vez más grave. Cuando terminaron, se levantó y se acercó a una caja fuerte oculta tras un cuadro. De ella extrajo una carpeta antigua. Lo que me cuentan no me sorprende en absoluto, dijo regresando a su asiento. Mi abuelo Rodrigo abandonó la hacienda familiar precisamente por eso.
Se negó a casarse con su prima como dictaba la tradición. Fue desheredado, por supuesto, pero logró reconstruir su vida lejos de aquella locura endogámica. Abrió la carpeta y les mostró documentos antiguos, incluida una carta manuscrita. Rodrigo documentó todo lo que sabía sobre las prácticas de la familia. Tenía la esperanza de que algún día alguien de la rama principal se rebelara contra esa tradición enfermiza.
Alejandro examinó los documentos con creciente asombro. Aquí hay registros de al menos 20 niños nacidos con malformaciones entre 1850 y 1940. Es monstruoso la obsesión por mantener la fortuna familiar dentro del círculo más cerrado posible, asintió Claudia. Una práctica que en Europa condujo a la caída de varias casas reales por las mismas razones genéticas.
Carmen se inclinó hacia adelante con urgencia en su voz. Señora Valverde, Claudia, necesitamos su ayuda legal. Según el testamento del abuelo, si Alejandro y yo no nos casamos, la herencia pasaría a su rama familiar. ¿Estaría dispuesta a apoyarnos para impugnar ese testamento o al menos para negociar una salida que nos libere de esta pesadilla? Claudia guardó silencio durante unos instantes, considerando la propuesta.
Lo que me piden es complicado. Ricardo Valverde es un hombre poderoso y peligroso, como bien han comprobado. Enfrentarse a él no es tarea fácil. Lo sabemos, reconoció Alejandro. Pero no tenemos alternativa. Nuestras vidas están en peligro y no solo las nuestras. Lucía ya ha pagado un precio terrible y quién sabe qué otras personas podrían sufrir si no detenemos esta locura.
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Claudia. No he dicho que no vaya a ayudarles. Solo quería que entendieran los riesgos. Se levantó y se dirigió hacia la puerta. Creo que es hora de que conozcan a mi hermano. Minutos después, Martín Valverde se unía a la reunión. Era un hombre corpulento, con una barba canosa bien recortada y ojos penetrantes que recordaban vagamente a los de Ricardo, aunque con una calidez que el tío de Carmen jamás había mostrado.
Así que por fin alguien de la rama principal ha decidido romper el ciclo”, comentó después de que Claudia le pusiera al tanto de la situación. “Ya era hora. Martín tiene contactos en la fiscalía”, explicóClaudia. Si lo que sospechan sobre el accidente de su madre es cierto, Carmen, y si lo ocurrido con Lucía puede demostrarse que no fue un accidente, podríamos presentar cargos contra Ricardo.
Eso sería arriesgado, advirtió Martín. Necesitaríamos pruebas sólidas y Ricardo ha sido siempre extremadamente cuidadoso. Tenemos el diario de la doctora Martínez, recordó Alejandro, y las cartas de la madre de Carmen a la tía Isabel. Es un comienzo, asintió Claudia, pero necesitaríamos más. Testimonios, documentos oficiales que demuestren el patrón de nacimientos y muertes sospechosas.
Carmen miró su reloj con preocupación. No tenemos mucho tiempo. Se supone que debemos estar de regreso para la reunión con el notario a las 4. Si no aparecemos, Ricardo sospechará. Martín y Claudia intercambiaron una mirada significativa. Tengo una idea, dijo finalmente Claudia. Pero requerirá valor por parte de ustedes y la colaboración de alguien más dentro de la mansión.
Dolores nos ayudará”, aseguró Carmen. Y posiblemente Isabel también, aunque teme demasiado a Ricardo. Bien, Claudia comenzó a escribir rápidamente en un papel. Esto es lo que haremos. Mientras regresaban a la mansión Valverde, con un plan cuidadosamente trazado y el apoyo inesperado de sus primos lejanos, Carmen no pudo evitar sentir una mezcla de esperanza y temor.
Por primera vez en generaciones existía la posibilidad de romper la maldición familiar, pero también sabía que Ricardo no renunciaría a su poder sin luchar y que las próximas horas serían las más peligrosas de sus vidas. El reloj de la biblioteca marcaba las 3:50, cuando Carmen y Alejandro cruzaron nuevamente el umbral de la mansión Valverde.
Habían calculado su regreso con precisión. para llegar justo a tiempo para la reunión con el notario, minimizando así las posibilidades de que Ricardo los interrogara sobre su paradero. Dolores los esperaba en la entrada de servicio con el rostro pálido por la preocupación. Gracias a Dios que han vuelto”, susurró llevándolos rápidamente hacia el pasillo interior.
“El señor Ricardo ha estado como un león enjaulado toda la tarde. Ha llamado al hospital tres veces para preguntar por el estado de Lucía.” Alejandro se detuvo en seco. “Lucía, ¿por qué le interesaría a mi padre su estado?” La anciana bajó aún más la voz para asegurarse de que no despierta. Me temo.
La última vez que llamó parecía aliviado al saber que sigue en coma, Carmen sintió un escalofrío. La confirmación de que su tío había sido responsable del accidente de Lucía hacía que su determinación fuera aún mayor. “Dolores, necesitamos tu ayuda para algo crucial”, dijo entregándole discretamente un pequeño dispositivo de grabación que Claudia les había proporcionado.
Debes colocar esto en el despacho bajo la mesa principal, antes de que comience la reunión. La anciana tomó el objeto con manos temblorosas. ¿Qué pretenden hacer? Poner fin a décadas de horror, respondió Alejandro con firmeza. Pero necesitamos pruebas de las amenazas y manipulaciones de mi padre. Dolores asintió lentamente. Llevo 50 años en esta casa.
He visto cosas que me atormentarán hasta el día de mi muerte. Ya es hora de que alguien detenga esta locura. Con el dispositivo oculto en su delantal, la anciana se dirigió hacia el despacho, mientras Carmen y Alejandro subían rápidamente a sus habitaciones para cambiarse antes de la reunión.
Al entrar en su cuarto, Carmen encontró a Isabel sentada en el borde de la cama con los ojos enrojecidos por el llanto. “¿Dónde habéis estado?”, preguntó con ansiedad. “Ricardo está furioso. Sospecha que tramáis algo.” “Y tiene razón”, confirmó Carmen cerrando la puerta. Estamos intentando romper el ciclo de esta familia enferma, tía, y necesitamos tu ayuda.
Isabel se levantó retrocediendo como si las palabras de Carmen quemaran. No puedo enfrentarme a él. No sabes de lo que es capaz. Lo sé perfectamente, respondió Carmen con amargura. Mató a mi madre cuando intentó escapar, ¿verdad? Y ahora ha intentado matar a Lucía por amar a Alejandro. Las lágrimas comenzaron a rodar por las mejillas de Isabel.
No puedo probarlo, pero sí creo que Ricardo estuvo detrás de la muerte de tu madre. Y no fue el primero. Su propio hermano Gustavo, murió en circunstancias sospechosas cuando amenazó con vender su parte de las propiedades familiares. Carmen tomó las manos de su tía entre las suyas. Entonces, ayúdanos a detenerlo por todos los que han sufrido, por los niños deformes que nacieron y desaparecieron, por mi madre, por ti misma, que has vivido aterrorizada durante décadas.
Isabel permaneció en silencio durante lo que pareció una eternidad, debatiéndose interiormente. Finalmente alzó la mirada con una determinación que Carmen nunca había visto en ella. ¿Qué debo hacer? A las 4 en punto, todos estaban reunidos en el despacho. El notario Mendoza había regresado visiblemente incómodo por latensión que flotaba en el ambiente.
Ricardo presidía la reunión desde la cabecera de la mesa con una expresión de triunfo apenas disimulada. Estaba convencido de que había doblegado la voluntad de los jóvenes rebeldes. Bien, comenzó una vez que todos estuvieron sentados. Continuemos donde lo dejamos esta mañana. Los documentos matrimoniales están listos para ser firmados.
El notario desplegó nuevamente los papeles sobre la mesa. Carmen y Alejandro intercambiaron una mirada discreta. Todo dependía ahora de que siguieran el plan. al pie de la letra. “Antes de firmar”, dijo Carmen con voz calmada, “me gustaría asegurarme de que entiendo completamente todas las implicaciones, en particular la cláusula sobre la aptitud de los herederos.
” Ricardo se tensó visiblemente. “Es una simple formalidad legal, sobrina. Nada de lo que debas preocuparte. Al contrario, tío, insistió Carmen, creo que es fundamental entender qué significa exactamente que un heredero sea reconocido por el Consejo Familiar como apto para continuar el linaje. El notario Mendoza se aclaró la garganta incómodo.
Bueno, esa cláusula es bastante antigua. Data del testamento original del bisabuelo redactado en 1890. establece que cualquier descendiente debe ser examinado por el patriarca familiar para determinar su integridad física. En otras palabras, intervino Alejandro, si nuestros hijos nacen con deformidades debido a la consanguinidad, serán rechazados por la familia.
¿Y qué ocurre entonces con estos niños no aptos? Padre. Ricardo golpeó la mesa con el puño. Esto es absurdo. Estamos perdiendo el tiempo con especulaciones sin fundamento. No son especulaciones, respondió Carmen con calma. Hemos visto los registros, tío. Sabemos lo que le sucedió a Eduardo, a María, a Antonio, a todos los niños que nacieron diferentes a lo largo de generaciones.
El rostro de Ricardo palideció momentáneamente, pero rápidamente recuperó su compostura. No sé de qué estás hablando y francamente no tengo paciencia para estos juegos. o firman los documentos ahora mismo o atiendan a las consecuencias. Isabel, que hasta entonces había permanecido en silencio, se puso de pie inesperadamente.
“Yo sí sé de qué están hablando, Ricardo”, dijo con voz temblorosa, pero firme. “Los niños que nacieron deformes, los que fueron ocultados, algunos incluso sacrificados para preservar el buen nombre de la familia.
” El notario Mendoza parecía cada vez más alarmado. Señores, creo que esto excede el ámbito de mi función como fedatario.
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