Dudó, mirando sus pantalones embarrados, su olor, sus uñas ensuciadas. "Te mancharé el asiento", murmuró. "Me da igual". Se levantó lentamente, como si resucitara de entre los muertos.
Y así, sin más, ella abrió la puerta y él subió al Bentley, dejando atrás la única vida que había conocido durante años. Pero Jacob no tenía ni idea. Su historia apenas comenzaba.
El Bentley zumbaba suavemente mientras Monica entraba en el corazón de la Isla Victoria, la ciudad brillando como un mar de diamantes bajo el sol de Lagos. Jacob permanecía rígido en el asiento del copiloto.
Su mochila apretada contra su regazo, su mirada moviéndose entre Mónica y el camino. Todo parecía un sueño.
Esta mañana era invisible, un fantasma con ropa sucia. Ahora estaba comprometido con la mujer más admirada de Nigeria y ni siquiera sabía cómo Mónica lo había mirado de reojo.
Tenía los ojos rojos. No por la emoción, todavía no, sino por años de polvo, calor y el aguijón de la supervivencia.
Había tantas cosas que ella quería preguntar, pero aún no. Necesitaba tiempo.
Primero, dignidad. —Haremos una parada rápida —dijo con suavidad. Jacob solo asintió. Aparcó frente a un salón de belleza de lujo. El cartel decía Kingsman Barbers Spa.
Todo dentro relucía: pisos de mármol, espejos con marcos dorados y encimeras de caoba. Un hombre con camisa blanca abrió la puerta con una reverencia, pero se detuvo al ver a Jacob.
Mónica entró primero. «Está conmigo», dijo. «Basta». Dentro, el personal dudó, pero luego obedeció. Se giró hacia Jacob y sonrió. «Que te limpien. Esperaré».
Durante la siguiente hora, Jacob permaneció inmóvil mientras los barberos le cortaban, lavaban, afeitaban y le quitaban años de mugre de la piel. Su barba, descuidada, se desprendió a pedazos.
Su cabello grueso fue cortado, peinado y cepillado hasta que parecía sacado de una portada de GQ.
Para cuando le entregaron un espejo, no reconoció al hombre que lo miraba fijamente. Su mandíbula era pronunciada, sus pómulos altos. Sus ojos oscuros, cansados pero inteligentes, tenían un nuevo fuego.
Se tocó la cara lentamente, parpadeando con incredulidad. «Señor, su ropa», dijo uno de los estilistas, sosteniendo un conjunto nuevo: una camisa blanca a medida, pantalones negros y mocasines lustrados.
Jacob dudó. Luego se metió en el vestuario.
Cuando salió, Mónica se puso de pie. Jadeó. En lugar del desaliñado vagabundo había alguien completamente distinto, alguien que ni siquiera había imaginado.
La transformación de Jacob fue casi cinematográfica, como algo sacado de un sueño. Parecía poderoso. Ella sonrió.
—Ese es el hombre que vi. —Jacob no dijo nada por un momento. Se le hizo un nudo en la garganta—. Siento que he vuelto a la vida.
—Todavía no has visto nada —dijo Mónica. Volvieron al Bentley y se dirigieron a casa. Al llegar a la puerta, Jacob abrió mucho los ojos.
—Esta es tu casa —preguntó. —No —sonrió ella—. Ahora es nuestro hogar.
”Las puertas se abrieron, revelando una enorme mansión blanca envuelta en vidrio con altas palmeras que bordeaban el camino de entrada.
Una fuente danzaba en el centro, y un golden retriever ladraba alegremente desde el jardín. Jacob salió lentamente, como un niño entrando en un cuento de hadas.
Dentro, la mansión olía a vainilla y lavanda. Todas las superficies brillaban.
Candelabros de cristal colgaban del techo. La sala de estar albergaba obras de arte de Ghana, Egipto y Sudáfrica, una mezcla de realeza africana y elegancia moderna.
En la gran escalera estaba una niñita de pelo rizado y ojos soñolientos. Se frotó los ojos y preguntó: «Mami, ¿quién es esa?». Mónica abrió los brazos. «Sofía, ven a saludar».
La niña corrió y abrazó a su madre. Luego miró a Jacob.
—Este es mi amigo —dijo Mónica, agachándose a su lado—. Se llama Jacob. ¿Y adivina qué? Ahora va a pasar mucho tiempo con nosotros. Sofía lo observó.
¿Eres una buena persona? Jacob sonrió suavemente. Estoy intentando serlo.
Continúa leyendo con «SIGUIENTE »»»
