Miré a Liam. Esta era la prueba. La última variable de la ecuación. Nos conocimos en una gala benéfica donde él asumió que yo era organizadora, no donante. Nunca lo corregí. Quería ver quién era cuando creía que nadie importante lo estaba viendo.
—Cariño —dijo Liam, con esa sonrisa infantil que antes me revolvía el estómago. Ahora, solo parecía una mueca—. Solo trae el hielo, ¿vale? Mamá está estresada por la fiesta de esta noche. No montes un escándalo.
No hagas una escena.
La frase resonó en mi cabeza. Era el mantra de la clase heredada. Se podía robar, mentir y estafar, siempre y cuando se hiciera en silencio.
Metí la mano en el bolsillo. No por un trapo, sino por mi teléfono. Desbloqueé la pantalla. No estaba mirando Instagram ni escribiéndole un mensaje a un amigo para quejarme. Estaba iniciando sesión en el portal de administración seguro de Vantage Capital, la firma de capital privado que fundé hacía seis años, desde una laptop en un estudio.
La pantalla mostraba una serie de ratios de liquidez. El Sea Sovereign era técnicamente propiedad de una empresa fantasma, propiedad de un holding que tenía una deuda enorme y en dificultades con Sovereign Trust.
Y a partir del martes por la mañana, Vantage Capital había adquirido Sovereign Trust.
Toqué la pantalla para comprobar el estado de la solicitud. Aprobado. El gravamen estaba activo. El incumplimiento de contrato —debido a tres meses de impagos y a la falta de mantenimiento del seguro— estaba marcado en rojo.
Victoria se levantó, tambaleándose ligeramente. Caminó hacia mí, tintineando el hielo en su vaso vacío. Se detuvo a centímetros de mi cara. Podía oler la ginebra cara y el olor rancio de la desesperación.
—Estás mirando al vacío —susurró—. Es de mala educación.
—Sólo estaba comprobando algo —dije con calma.
"Probablemente tu saldo bancario", se burló. "Asegúrate de tener suficiente para el autobús de vuelta a la ciudad".
Fingió tropezar. Fue un movimiento torpe y teatral. Su muñeca se movió rápidamente, y los restos de su martini —alcohol pegajoso y dulce— salpicaron mis sandalias y el dobladillo de mi vestido.
—Uy —dijo con una sonrisa burlona, retrocediendo un paso. La malicia en sus ojos era aguda y brillante—. Limpia eso, ¿quieres? Estás acostumbrado a fregar pisos en esa cafetería de la que hablas, ¿verdad?
La cubierta quedó en silencio. Incluso Richard dejó de fumar su cigarro.
Miré el charco que se extendía sobre la teca. Teca que costaba más por metro cuadrado que la casa donde crecí. Entonces miré a Victoria.
—Yo me encargo —dije, bajando un poco la voz. Saqué el teléfono.
"Buena chica", dijo Victoria, dándome la espalda.
"Hago una llamada", continué, con el pulgar sobre un contacto llamado Henderson, CLO. "Para limpiarlo todo". Capítulo 2: El Borde del Barco
El sol parecía agudizar su foco, convirtiendo la cubierta blanca en una lámina cegadora de resplandor. El olor a ginebra derramada se elevaba con el calor, empalagoso y empalagoso.
No marqué inmediatamente. Sostuve el teléfono, observándolos. Necesitaba estar seguro. En los negocios, como en la guerra, no se dispara hasta que el objetivo haya aceptado plenamente su error.
—¿A quién llamas? —preguntó Liam, con más irritación que curiosidad. Se ajustó el bañador, visiblemente incómodo por la tensión, pero reacio a disiparla—. El servicio de habitaciones no va a venir, Elena.
—No —dije—. Voy a llamar a los dueños de este barco.
Richard soltó una carcajada, un sonido áspero y cortante. «Esta embarcación es mía, pequeña huérfana. La compré hace tres años».
—Arrendado —corregí con suavidad—. Lo arrendaste. Mediante un acuerdo abusivo con Sovereign Trust, estructurado como un préstamo global con una tasa de interés variable que acaba de ajustarse al alza un cuatro por ciento.
Richard se quedó paralizado. El humo del cigarro se enroscaba alrededor de su cabeza como una nube de tormenta. "¿Cómo demonios lo sabes?"
—Liam —interrumpió Victoria con voz chillona—. ¿Por qué sigue hablando? Le dije que limpiara el desastre.
Dio un paso hacia mí de nuevo. Esta vez, no fingió tropezar. Extendió la mano y me empujó el hombro.
No fue un empujón juguetón. Fue una estocada fuerte y agresiva, destinada a humillarme. No esperaba el contacto físico. Me tambaleé hacia atrás y mi talón se enganchó en una cornamusa levantada de la cubierta.
Me incorporé sin aliento.
—¡Victoria! —gritó Liam, incorporándose. Pero no se movió. No corrió hacia mí.
—El personal de servicio debería quedarse bajo cubierta —dijo Victoria con desdén, alisándose la pechera del caftán. No parecía horrorizada por haber casi empujado a un invitado por la borda. Parecía molesta porque no me había caído.
Richard rió, con una risa cruel y gutural. Se acercó y me dio una patada en el tobillo con su zapato de cubierta. «No mojes los muebles, basura. El agua salada arruina la tapicería».
Miré a Liam. Estaba a un metro y medio de distancia. Un metro y medio.
Vio el empujón. Vio a su padre patearme. Vio el verdadero peligro en el que acababa de estar.
Me miró, con los ojos ocultos tras las lentes oscuras de sus Ray-Ban. Miró a su madre, vibrando de rabia y alcohol. Miró a su padre, el hombre que manejaba el dinero de su herencia.
Suspiró. Realmente suspiró.
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