Simplemente se ajustó las gafas de sol y giró su rostro hacia el sol, reclinándose en el lujoso cojín.
—Cariño, de verdad —murmuró—, quizá deberías bajar. Estás molestando a mamá. Solo... dales un poco de espacio.
Eso fue todo. El momento de claridad. No fue un desamor; fue una auditoría. Había invertido tiempo, emoción y esperanza en un activo que se depreciaba. Había confundido su pasividad con amabilidad, su falta de ambición con satisfacción. Pero él no estaba contento. Solo esperaba ser rico.
El silencio de mi corazón roto fue destrozado por el aullido de una sirena.
Comenzó como un gruñido bajo y se intensificó rápidamente hasta convertirse en un grito ensordecedor. Todos nos giramos hacia el horizonte.
Una lancha rápida, gris plomo y de formas angulosas, surcaba las olas, flanqueada por una elegante embarcación auxiliar negra. Se desplazaban a gran velocidad, levantando estelas gigantescas que mecían al Sea Sovereign.
—¿Qué es eso? —preguntó Victoria, protegiéndose los ojos con la mano—. ¿Guardacostas? Richard, ¿renovaste la matrícula?
—¡Claro que sí! —gritó Richard, aunque su rostro se había puesto color ceniza.
Los barcos no redujeron la velocidad. Se ladearon bruscamente, rodeando el yate, impidiendo cualquier movimiento. El barco gris tenía luces azules parpadeando en su barra antivuelco.
Una voz, amplificada por un altavoz de tipo militar, resonó en el agua, ahogando el viento y los murmullos confusos de los demás huéspedes del yate que comenzaban a salir de la cabina.
BUQUE SEA SOVEREIGN. PREPÁRESE PARA SER ABORDADO. ESTÁ VIOLANDO LAS LEYES DE RECUPERACIÓN MARÍTIMA.
Richard dejó caer su cigarro. Ardió lentamente en la cubierta de teca, dejando una cicatriz negra en la madera.
—¿Embargo? —susurró con la voz entrecortada—. ¡Ya pagué el alquiler! ¡Envié el cheque el lunes!
Observé cómo la lancha negra se acercaba a la plataforma de baño. Hombres con trajes oscuros ya saltaban a la cubierta inferior. Se movían con la aterradora precisión de una unidad táctica.
Victoria agarró a Richard del brazo. "¡Haz algo! ¡Diles quiénes somos!"
Me alisé el vestido. Me limpié la ginebra pegajosa del brazo.
“Saben quién eres”, dije suavemente.
Capítulo 3: El abordaje hostil
El abordaje fue rápido y quirúrgico.
Cuatro hombres con trajes que costaban más que el coche de Richard subieron las escaleras desde la plataforma de baño. Iban flanqueados por dos agentes uniformados de la policía marítima. El contraste era impactante: la caótica y soleada indulgencia de la fiesta en el yate frente a la autoridad austera y monocromática del equipo legal.
Al frente de la falange caminaba el señor Henderson.
Arthur Henderson era mi director jurídico. Era un hombre que solo sonreía cuando encontraba una laguna en el código tributario. Llevaba una cartera de cuero como si fuera un arma.
Richard se abalanzó, con la cara morada. "¿Quiénes son? ¡Bájense de mi barco! ¡Esto es propiedad privada!"
Henderson ni siquiera lo miró. Se movía alrededor de Richard como si fuera un cono de tráfico.
Victoria gritó: "¡Voy a llamar a la policía! ¡No pueden irrumpir en un yate en medio de una fiesta!"
—La policía ya está aquí, señora —dijo uno de los agentes uniformados, con la mano apoyada casualmente cerca del cinturón—. Estamos aquí para hacer cumplir una orden judicial.
Henderson caminó directo hacia donde yo estaba, junto a la barandilla. No me había movido desde el empujón. Estaba de espaldas al océano, con el pelo alborotado por el viento y la mancha de ginebra secándose en mi vestido.
Henderson se detuvo a un metro de mí. Ignoró a Liam, que me miraba boquiabierto. Ignoró el puro humeante en la terraza.
Inclinó ligeramente la cabeza. Un gesto de profundo respeto.
—Señora Presidenta —dijo con voz grave y clara, a pesar del viento—. Los documentos de ejecución hipotecaria están listos para su firma.
El silencio que siguió fue absoluto. El único sonido era el golpe de las olas contra el casco.
Victoria se rió. Era una risa nerviosa y entrecortada. "¿Presidenta? ¿Ella? ¡Es barista! ¡Administra una cafetería!"
Henderson se giró lentamente hacia ella. Sus ojos eran fríos y muertos tras unas gafas de montura metálica.
—La Sra. Vance —dijo Henderson, articulando cada sílaba— es la presidenta y accionista mayoritaria de Sovereign Trust, la institución financiera que tiene la hipoteca de este yate, su propiedad en los Hamptons y su planta de fabricación en crisis en Ohio.
Richard me miró. Tenía los ojos desorbitados. Miró el portafolios que Henderson sostenía y luego a mí. La conexión se disparaba en su cerebro, pero las sinapsis luchaban por conectar entre «Elena, la empleada» y «Elena, la dueña».
—¿Sovereign Trust? —balbuceó Richard—. Pero… Vantage Capital compró Sovereign Trust esta semana. Salió en el Journal.
—Correcto —dije. Di un paso adelante, pasando por encima del lugar donde Victoria me había empujado—. Y yo soy Vantage Capital.
Liam se levantó lentamente. Se quitó las Ray-Ban. Tenía los ojos muy abiertos, como niños en su confusión.
—¿Elena? —susurró—. ¿Eres... eres la dueña del banco?
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