Doña Elvira salió al patio con el bebé en brazos y, al verme mirando la escena, no mostró vergüenza. Al contrario, sonrió con desprecio.
—No te acerques mucho. Muerde. Ese escuincle salió torcido. Es salado. Desde que nació trajo desgracias.
Se agachó, tomó un hueso de un plato y lo aventó al suelo.
—Ándale, come, malagradecido.
Yo solté la maleta. El golpe contra el piso hizo que Mateo se encogiera dentro de la casita de perro. Empezó a gruñir como si no supiera hablar.
Me llevé las manos a la boca.
Cinco años soñando con abrazar a mi hijo. Cinco años trabajando lejos, creyendo que todo mi sacrificio servía para darle un futuro. Y al volver, encontré a mi niño convertido en una sombra.
—¿Qué le hicieron? —pregunté, mirando a Ricardo.
Él no contestó.
La mujer del vestido rojo se acomodó el cabello.
—Ay, no exagere. Doña Elvira dice que así se controla mejor. Además, el niño estaba muy raro desde antes.
Caminé hacia Mateo, pero él se arrastró hacia atrás, aterrorizado. Me mostró los dientes. Tenía heridas en las rodillas, marcas en los brazos, la voz rota.
—Soy mamá, mi amor… soy mamá.
Mateo no entendió.
Ricardo se levantó al fin. No para ayudar. No para explicar. Me aventó unos papeles al suelo.
—Llegaste en buen momento. Firma el divorcio.
Miré las hojas.
Habían tramitado mi ausencia legal. Habían declarado que yo llevaba años desaparecida. Ricardo había iniciado un proceso para quedarse con la empresa. Con mi casa. Con mi vida.
—Esta familia ya siguió adelante —dijo él, evitando mis ojos—. Toma algo de dinero y vete. Mateo se queda aquí.
Doña Elvira apretó al bebé contra su pecho.
—Mi nieto de verdad es este. El otro siempre fue una desgracia.
La mujer sonrió.
—Ricardo merece una familia normal.
Entonces entendí que no era un accidente. No era descuido. No era pobreza. Era crueldad.
Me agaché, recogí los papeles del divorcio y empecé a reír. No porque fuera gracioso, sino porque si no reía, iba a gritar.
—Ricardo —dije, mirándolo directo—, ¿de verdad creíste que podías robarme la casa que mis padres dejaron a mi nombre?
Él tragó saliva.
Doña Elvira empezó a insultarme, pero yo seguí mirando a Ricardo.
—¿Y ese bebé? —pregunté—. ¿También quieres que crea que es tuyo?
La mujer perdió el color.
Ricardo dio un paso atrás.
—Cállate.
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