Me encontraba al borde del auditorio abarrotado, observando a mi esposo, con quien llevaba casada once años, deslizarse por la pista de baile con Mallory Vance en la gala benéfica del Silver Sands Resort. Marshall siempre había sido un bailarín talentoso, uno de los muchos encantos que me atrajeron a él cuando nos conocimos en la Facultad de Derecho de Yale hace dieciséis años.
Esta noche, su esmoquin a medida resaltaba su figura atlética mientras guiaba a Mallory a través de una compleja rutina de tango. Su vestido escarlata, creado por una antigua clienta de mi empresa de diseño de interiores, combinaba tan perfectamente con su corbata negra que parecía que hubieran planeado su llegada juntos.
“Realmente parecen una pareja llamativa, ¿verdad?”, susurró Monica Thorne, apareciendo a mi lado con su gin-tonic de siempre.
Como esposa del socio principal de Marshall y supuesta amiga mía, su tono cortante dejó claro que estaba buscando una grieta en mi coraza en lugar de ofrecerme consuelo.
—Sin duda —respondí, intentando que mi voz sonara mucho más firme de lo que realmente sentía—. Marshall siempre ha tenido buen ojo para encontrar parejas de baile atractivas.
Mónica escudriñó mi rostro en busca de cualquier señal de angustia, y se mostró visiblemente molesta al no encontrar nada más que una compostura tranquila.
“Últimamente, Mallory ha estado trabajando muy de cerca con los socios principales del proyecto Highgate. Está increíblemente comprometida con el éxito de dicho proyecto”, añadió Mónica con una mirada significativa.
El proyecto Highgate era un rascacielos residencial de lujo que había acaparado por completo la atención de Marshall durante los últimos ocho meses. Era la excusa para todas las noches en vela, todos los fines de semana perdidos y todos los viajes de negocios que parecían carecer de un registro documental claro.
“Estoy seguro de que es un activo para la empresa”, dije antes de dar un sorbo lento y pausado a mi costoso champán.
En la tranquila intimidad del baño revestido de mármol, me detuve un instante a contemplar mi reflejo en el gran espejo. A mis treinta y ocho años, aún conservaba los rasgos definidos y la piel tersa que me habían ayudado a conseguir trabajos de modelo para pagar mis estudios universitarios años atrás. Llevaba el pelo rubio recogido en un elegante moño, que dejaba ver los pendientes de zafiro que Marshall me había regalado para nuestro décimo aniversario de bodas.
Esos eran los mismos pendientes que, según descubrí recientemente, valían bastante menos que el collar de diamantes que Mallory lució en la cena navideña de la empresa el mes pasado.
Al salir del baño, saqué el teléfono de mi bolso para comprobar si había una última confirmación. Un simple mensaje en la pantalla me indicó que por fin podía reclamar cada aspecto de mi nueva vida.
“Todo está listo. El conductor está esperando en la puerta sur”, decía el mensaje de Silas.
Silas era mi amigo más antiguo desde nuestros tiempos en la universidad, y era la única persona que sabía exactamente lo que planeaba hacer esta noche. Como experto en ciberseguridad de alto nivel que había sobrevivido a un divorcio complicado, comprendía la pesadilla logística que suponía desaparecer de una vida que se había convertido en una mentira.
Regresé al salón de baile justo cuando la banda comenzaba a tocar una canción mucho más lenta e íntima. Marshall y Mallory permanecían en el suelo, pegados el uno al otro de una manera que ignoraba cualquier límite de profesionalismo. Su mano descansaba demasiado abajo en la espalda de ella, y su cabello oscuro rozaba su mejilla cada vez que giraban.
En la sala, los demás invitados los observaban con una mezcla de juicio y diversión, notando la evidente atracción física entre el prominente abogado y su joven asociada.
En ese instante, al ver a mi marido abrazando a otra mujer con tanto deseo, sentí una extraña sensación de paz. Era la tranquilidad absoluta que se experimenta al tomar una decisión definitiva e irrevocable sobre el propio futuro.
Caminé entre la multitud hasta quedar justo al borde de la pista, colocándome directamente en su campo de visión.
Marshall fue el primero en fijarse en mí, y un atisbo de culpa cruzó su rostro antes de que lo disimulara rápidamente con su habitual confianza arrogante.
Mallory notó su repentina tensión y se giró para mirarme, ofreciéndome una sonrisa que pretendía ser a la vez una disculpa y una celebración de la victoria.
—Cassandra —dijo Marshall mientras bailaban acercándose al borde de la sala donde yo los esperaba—. Mallory y yo estábamos terminando una conversación sobre los permisos legales para los locales comerciales de Highgate.
“Parece que ambos hablan de las leyes de zonificación con una pasión increíble”, comenté en un tono neutral que no delataba nada.
Mallory tuvo la decencia de sonrojarse, aunque no apartó la mano del hombro de mi marido ni un centímetro.
“Marshall ha sido un mentor maravilloso para mí durante los últimos meses”, dijo con una voz que sonaba como miel envenenada. “He aprendido muchísimo sobre la industria trabajando tan de cerca con él todos los días”.
—No me cabe duda de que has aprendido muchísimo —respondí mientras buscaba algo en mi pequeño bolso de mano—. Por favor, no dejes que me interponga en una mentoría profesional tan importante.
Coloqué mi pesada alianza de oro sobre una mesa de cristal cercana, y el fuerte tintineo que produjo pareció resonar con más fuerza que la música que sonaba de fondo.
—Sigue bailando con ella, Marshall —dije en voz baja para que solo ellos pudieran oír—. Dudo que siquiera notes que me he ido.
La confusión nubló sus ojos por un instante, algo inusual en un hombre que siempre se había creído el más poderoso de la sala. La expresión de suficiencia de Mallory también se transformó en algo parecido al miedo al comprender lo que representaba aquel anillo sobre la mesa.
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