Theo me lleva a un restaurante que parece un joyero con vistas a Denver. Me acerca la silla. "Debería haber preguntado", dice, mientras el camarero sirve champán. "¿Tienes hambre?"
—Me perdí la cena de bodas —admito—. Aunque tengo curiosidad. ¿A qué sabe un plato de 500 dólares?
"Decepcionante", sonríe con sorna. "Una decepción muy cara". Llega el camarero y Theo pide por nosotros. "Y los hongos porcini que le gustan a Elener".
Parpadeo. "¿Cómo lo recordaste?"
Se inclina, mirándome a los ojos. "Los pediste la noche que te aceptaron en el programa de magisterio. Romano's, 1975. Llevabas un vestido amarillo de verano".
Me da un vuelco el corazón. Nadie ha recordado un detalle así de mí en décadas. Me toma de la mano por encima de la mesa. «Cuéntame las partes de tu vida que los periódicos pasaron por alto».
Así lo hago. Le hablo de la docencia, de la bondad de Robert y su silenciosa ausencia emocional, de criar a Brandon, del dolor y la profunda soledad, de cómo me fui reduciendo, poco a poco, con los años, hasta que apenas ocupé espacio. Me escucha como si fuera la única voz del mundo.
Cuando termino, me aprieta la mano con más fuerza. "Construí un imperio, Elener", dice con voz ronca. "Pero nunca ha habido un día en que no me pregunte quién sería si tu madre no hubiera intervenido".
—No podemos volver atrás, Theo —susurro.
—No —asiente—. Pero podemos decidir cómo serán los próximos veinte años.
Mi teléfono vibra. Es Brandon. Diecisiete llamadas perdidas. Me llegan muchos mensajes. «Mamá, llámame. ¿Sabes quién es Theo Blackwood? Tiene más de 500 millones de dólares. El padre de Vivien necesita hablar con él. ¿Puedes ayudarme? ¡POR FAVOR!».
Se lo enseño a Theo. Sonríe. «Es curioso lo rápido que recuerdan tu existencia en cuanto huelen el dinero».
“¿Qué vas a hacer con el edificio?”, pregunto.
—Nada —dice Theo encogiéndose de hombros—. La venta es definitiva. Pero… si los inquilinos actuales aprenden a tratar bien a la gente, podría considerar ofrecerles un nuevo contrato. A un precio un poco más alto, claro.
Mi teléfono vibra de nuevo. Un mensaje de Vivien. «Elener, nos encantaría invitarte a ti y al Sr. Blackwood a cenar. Hablemos».
Miro a Theo y una sonrisa lenta y desconocida se dibuja en mi rostro. Le respondo: «Lo consultaré con Theodore. Tenemos planes».
Ha pasado un año. La invitación a cenar de Vivien y Brandon llegó, por supuesto. Fuimos. Fue en su club de campo, un intento desesperado y transparente de impresionar a Theo. La madre de Vivien, Catherine Ashworth, estaba allí, con el rostro de una forzada cortesía. Se pasó toda la cena intentando "negociar" con Theo sobre el edificio.
Theo simplemente sonrió y me miró. "No sé, Catherine. ¿Qué opinas, Elener? ¿Deberíamos ser misericordiosos?"
Miré a mi hijo, sus ojos aterrorizados y suplicantes. Y me di cuenta de que mi madre, a su manera retorcida, me había dado un don. Me había enseñado que, a veces, uno tiene que ser quien reescriba su propia vida.
“Creo”, dije, “que la misericordia hay que ganársela”.
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