Theo la mira fijamente. «Tan grave que he pasado cincuenta años arrepintiéndome de cada día que no estuve con ella».
Veo la calculadora mental de Vivien dando vueltas. ¿Quién es este hombre? ¿Por qué está aquí? ¿Cuánto vale? ¿Qué quiere?
Brandon, mi hijo, el abogado, interviene. "Mamá, nunca has mencionado a un tal Theodore Blackwood".
Por fin recupero la voz y me sorprende lo firme que es. "Hay muchas cosas que nunca mencioné, Brandon. No pensé que fueran relevantes. No me invitaron a compartirlas".
La púa aterriza. Él se estremece.
Vivien intenta recuperarse. «Bueno, es una celebración familiar , señor Blackwood. Quizás sería mejor si...»
"¿Si yo qué?", interrumpe Theo, todavía educado, pero ahora con tono firme. "¿Si me voy? ¿Para que puedas volver a fingir que tu crueldad es normal?"
—Mira —Brandon intenta interponerse entre ellos—, asumimos que no traería ningún invitado.
—Te equivocaste —le digo—. Pero claro, últimamente has asumido muchas cosas sobre mí.
La voz de Theo se vuelve cortante. «Vi cómo humillaron públicamente a tu madre en la boda de su propio hijo. Te vi a ti, su hijo , tratarla como si fuera un desastre. Ella te crio, se sacrificó por ti, ¿y así es como la honras?»
—No entiendes a nuestra familia —espeta Vivien mientras su máscara de perfección se quiebra.
—Entiendo bastante —responde Theo—. Entiendo que la dejaron en segundo plano, la ignoraron y la descartaron. Y no me voy.
Vivien aprieta la mandíbula. "Entonces ya veremos. Tenemos seguridad ".
Theo se ríe entre dientes. Un sonido grave y potente. "Oh, tu seguridad. ¡Qué monada!". Saca su teléfono. "James", dice, "trae el coche al jardín delantero. Y la cartera".
Vivien me mira fijamente. ¿Quién es? Brandon está pálido. "Theo Blackwood... espera. ¿El Theodore Blackwood? ¿De Blackwood Capital?"
Theo sonríe mientras un elegante Mercedes negro, de esos que parecen tanques de alta gama, se detiene silenciosamente por el camino de grava. Un conductor uniformado baja con una gruesa cartera de cuero. La abre lentamente, como si revelara un arma.
"Esto", dice Theo, "es el nuevo proyecto de la Torre Blackwood". Pasa la página a un impresionante mapa arquitectónico. "Y aquí es donde se está construyendo".
Vivien se inclina y se queda sin aliento. Se detiene en seco. "Esa es... esa es Propiedades Ashworth. Esa es la sede de mi padre".
Theo asiente, con una expresión de formalidad. " Si hubiera comprado el edificio el mes pasado, la empresa de tu padre tiene noventa días para mudarse".
Su rostro palidece. "No puedes hacer eso", susurra.
"Ya lo hice", responde Theo, con cierta amabilidad. "Pero aquí está la ironía, querida. No tenía ni idea de que estuvieras relacionada con ese edificio cuando lo compré. Eran solo negocios". La mira, luego a Brandon, y los depredadores finalmente se dan cuenta de que son la presa.
—¿Qué quieres? —pregunta Brandon, con su voz apenas por encima de un susurro.
Theo ladea la cabeza. "¿Quieres, Brandon? Tu trato con tu madre ya me lo ha dado todo. Ella necesitaba a alguien. Yo estaba allí. Me diste la oportunidad de ser esa persona. Te lo agradezco". Luego se vuelve hacia mí, con la mirada dulcificada, y me ofrece el brazo. "Elener, ¿quieres irte de esta recepción? Tenemos cincuenta años de reconciliación".
La oferta flota en el aire, como un regalo envuelto en terciopelo. Pero aún no he terminado. Me vuelvo hacia mi hijo.
—Brandon —digo, y mi voz no tiembla—. Cuando tu esposa me dijo que mi pobreza era una vergüenza, me quedé callado. Cuando me sentaste en la última fila, me quedé callado. Pero ahora, ahora que te atormentas porque alguien importante se sentó a mi lado... ¿ahora te importa? —Mi voz finalmente tiembla, no de miedo, sino de una furia que finalmente ha encontrado aire—. No me invitaste a tu vida, Brandon. Me relegaste a la sombra. Hoy, he terminado de vivir en la oscuridad.
Tomo a Theo del brazo. La voz de Vivien se quiebra: «Brandon, ¿sabes quién es? ¿Qué significa esto ?». Pero no miro atrás. Salimos de la recepción y, por primera vez en tres años, camino hacia algo.
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