Después de la ceremonia, mi misterioso acompañante se levanta y me ofrece el brazo como un caballero de película en blanco y negro. "¿Vamos, querida?", dice. Sabe mi nombre. Lo tomo del brazo. No debería, pero lo hago. Y así, sin más, me siento vista .
Las cabezas se giran mientras caminamos hacia la carpa de recepción. De repente, ya no soy la suegra vergonzosa. Soy el enigma, la mujer con el poderoso y atractivo acompañante.
“Nunca me dijiste tu nombre”, le digo mientras avanzamos por el césped bien cuidado.
Sonríe, de nuevo con esa sonrisa cálida y devastadora. «Blackwood. Theodore Blackwood. Pero antes me llamabas Theo».
El mundo se tambalea. El césped bien cuidado, el cuarteto de cuerda, el tintineo de las copas... todo se desvanece en un rugido sordo. Theo. Mi Theo. El chico que amé antes de casarme con el padre de Brandon. El que se fue de prácticas de verano a Londres hace cincuenta años y nunca regresó. El chico con el que nunca, jamás, dejé de soñar.
—Se suponía que estarías en Europa —digo, y mi voz es un susurro atónito.
Me guía a un rincón tranquilo del jardín, lejos de las miradas indiscretas. «Nunca me casé, Elener», dice en voz baja. «Y nunca dejé de buscarte».
Me siento mareada. Me siento de 18 y 68 años a la vez. "Pero yo... me casé", susurro, afirmando lo obvio, la gran y trágica realidad de mi vida. "Tuve un hijo. Construí una vida".
“Te fuiste”, digo, y la vieja y enterrada acusación vuelve a salir a la superficie antes de que pueda detenerla.
Su rostro se ensombrece. «Te escribí cartas, Elener. Docenas. Regresé dos veces. Te mudaste. Tu madre...» Aprieta la mandíbula. «Tu madre me dijo que estabas comprometida con Robert y que no querías saber nada de mí. Nunca recibiste mis cartas, ¿verdad?»
Y de repente, las piezas del rompecabezas de mi vida encajan con una claridad escalofriante. Mi madre. Mi madre orgullosa y prejuiciosa, a quien nunca le había gustado Theo, que siempre decía que era «demasiado rico» y «demasiado ambicioso» para una chica como yo. La mujer que me había animado, con tanta delicadeza, a casarme con el «seguro y confiable» Robert justo después de la desaparición de Theo.
—Los tiró —susurro, con un sabor a ceniza—. Los interceptó todos.
—Lo sospechaba —Theo aprieta la mandíbula—. Contraté investigadores privados en el 78, pero ya estabas casada. Brandon nació. Vi el anuncio en el 89. Dos años, Elener. Eso es todo. Si te hubiera encontrado dos años antes, nuestras vidas habrían sido completamente diferentes.
Mete la mano en el bolsillo y saca un recorte de periódico desgastado y doblado. Es el anuncio de boda. Vivien y Brandon, sonriendo para las páginas de sociedad. «Vi esto el mes pasado», dice. «Sabía que eras tú. Vine a sentarme tranquilamente al fondo, a ver en qué mujer te convertirías. Pero cuando vi cómo te trataron... cuando vi que te pusieron en esa última fila... no pude callarme».
—Mamá, tenemos que hablar. Ahora mismo . —La voz de Brandon corta el jardín como un látigo. Viene hacia nosotros, con Vivien pisándole los talones. El brillo de su boda se ha desvanecido. Parecen aterrados, casi asustados.
Vivien mira a Theo con una mirada penetrante y sospechosa. "¿Quién es este hombre?"
Theo da un paso al frente; su presencia irradia una calma que los inquieta a ambos. «Theodore Blackwood. Y yo soy alguien muy importante para tu madre».
El rostro de Vivien se congela. "¿Qué clase de historia?", pregunta con voz aguda y dulce a la vez.
Theo me mira, una pregunta silenciosa, y asiento. Responde sin dudar. «De esas que lo cambian todo. Tu madre y yo estábamos enamorados mucho antes de que ella conociera a tu padre».
El aire se queda quieto. Veo que la expresión de mi hijo se distorsiona: sorpresa, confusión y tal vez incluso un atisbo de traición. Como si la idea de que yo, su madre, tuviera una vida, una pasión, un pasado antes que él, le resultara de alguna manera ofensiva.
"¿Qué tan serio?" pregunta Vivien.
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