Se recostó en su silla.
Sigue mirándome.
No sonríe.
No reacciono al chiste de Lily.
Solo… pensando.
—¿Papá? —dijo Mark, dándose cuenta—. ¿Todo bien?
El hombre mayor asintió distraídamente.
“Sí… sí, estoy bien.”
Pero no parecía convencido.
Lily, ajena a todo, siguió hablando.
Algo sobre los planes de luna de miel.
Italia. Roma. Costa Amalfitana.
Ella irradiaba luz de nuevo, atrayendo todas las miradas hacia sí misma.
Pero no regresó por completo.
No todo.
Porque el padre del novio seguía mirándome.
Tras un instante, se inclinó ligeramente hacia Mark.
“¿Cómo dijiste que se llamaba?”
Mark me miró.
“Emily.”
El hombre mayor lo repitió en voz baja.
“Emily…”
Como si lo estuviera probando.
Comparándolo con algo que recordaba.
Lily hizo un gesto de desdén con la mano.
—Oh, no te preocupes por Emily —dijo riendo—. Prácticamente vive en un hospital.
Algunas personas volvieron a sonreír.
Pero la energía era diferente ahora.
Inquieto.
Porque el padre del novio no se rió.
Ni siquiera hizo caso a la broma.
En cambio, se giró hacia mí.
Directamente.
—Lo siento —dijo cortésmente—. ¿Nos hemos visto antes?
La pregunta me pilló desprevenido.
Negué con la cabeza levemente.
“Conozco a mucha gente a través del trabajo”, dije. “Es posible”.
Él asintió lentamente.
“Eso tiene sentido.”
Pero su expresión no se relajó.
Si acaso, se apretó.
Ahí estaba de nuevo.
Esa sensación.
Como si algo importante estuviera justo fuera de nuestro alcance.
“Siento que…” comenzó, y luego se detuvo.
Frunció el ceño.
“Siento que te he visto en un momento muy importante de mi vida.”
La mesa quedó en silencio.
No completamente silencioso.
Pero más silencioso.
La gente estaba escuchando ahora.
Incluso Lily se detuvo.
Solo por un segundo.
Antes de que la banda volviera a tocar repentinamente, esta vez con más fuerza.
La música inundó la habitación.
El momento se rompió.
La gente aplaudía, se ponía de pie y se dirigía hacia la pista de baile.
La tensión se disipó.
Al menos en apariencia.
Lily agarró la mano de Mark.
“¡Qué oportuno!”, dijo con entusiasmo. “¡Bailemos!”.
Y así, sin más, lo apartó.
De vuelta al centro de atención.
Donde ella pertenecía.
Pero el padre del novio no se movió de inmediato.
Permaneció sentado un momento más.
Sigue mirándome.
Todavía buscando.
Entonces se puso de pie.
Despacio.
Y dijo algo que me hizo sentir un nudo en el pecho.
—De una cosa estoy seguro —dijo en voz baja.
“Sin duda, nos hemos conocido en un lugar importante.”
Y entonces se marchó.
Dejándome allí plantado—
En una habitación llena de gente que acababa de reírse de mí…
Y un hombre que parecía estar a punto de recordar exactamente por qué no deberían haberlo hecho.
Durante los siguientes veinte minutos, no pude concentrarme en nada más.
No la música.
No el baile.
No las conversaciones a mi alrededor.
Solo él.
Porque de vez en cuando…
Al otro lado de la habitación—
Me miró de nuevo.
Y cada vez…
Sentía que se estaba acercando a la respuesta.
Y tuve un presentimiento…
Cuando finalmente lo recordó…
Todo en esa habitación iba a cambiar.
