Así era Claire. Podía hacerte sentir criticado y protegido al mismo tiempo.
Unos meses antes, llevé a Ryan a casa para la cena de Navidad para que conociera a mi familia. Llegó con vino para mi padre, flores para mi madre y esa sonrisa afable que hacía que la gente confiara en él incluso antes de que terminara de presentarse. Mis padres lo adoraron al instante.
Entonces Claire entró desde la cocina, lo miró y se quedó paralizada.
Ryan levantó la vista y, durante un largo segundo, se quedaron mirando fijamente. Ninguno de los dos dijo nada.
Un extraño silencio se instaló en la mesa. Recuerdo haber pensado lo antinatural que se sentía ese silencio.
Durante la cena, Claire le preguntó a Ryan dónde había vivido antes, qué trabajos había tenido y si siempre se mudaba tanto. Más tarde, cuando la acorralé junto al fregadero, le susurré: “¿Puedes parar, por favor?”.
“Estoy haciendo preguntas, Ally”.
“Lo estás criticando, Claire”.
Ella miró más allá de mí hacia el comedor. “Quizás deberías preguntar por qué me hace desearlo”.
Eso se me quedó grabado. Cuando se lo comenté a Ryan en el coche más tarde, solo se encogió de hombros levemente.
“Quizás a tu hermana simplemente no le caigo bien”.
Lo dijo amablemente, casi con delicadeza, como si yo estuviera exagerando. Quizás ese fue el primer momento en que algo cambió, aunque no lo reconocí entonces.
Cuanto más se acercaba la boda, más extraña se volvía Claire.
Una noche, los cuatro estábamos sentados a la mesa del comedor de mis padres comiendo estofado cuando Claire de repente dejó el tenedor y me miró fijamente.
“Deberías reconsiderar casarte con él, Alice”.
Mi madre se quedó paralizada con el vaso a medio camino de la boca.
“¿Qué?”, me reí porque sinceramente pensé que estaba bromeando.
Claire no sonrió. “Lo digo en serio”.
Sentí que se me subía el calor a la cara. “¿Qué te pasa?”.
Mamá espetó de inmediato: “Que tu hermana haya encontrado a alguien decente no significa que tengas derecho a arruinarlo, Claire”.
La expresión de Claire se transformó en esa vieja herida familiar, la que cargaba tras haber sido etiquetada tantas veces como “la difícil”, hasta el punto de que prácticamente se había convertido en parte de su identidad.
“No intento arruinar nada”, replicó.
Papá se apartó de la mesa. “Entonces deja de hablar así”.
Claire se levantó, salió y la puerta de su habitación se cerró de golpe en el pasillo. Nadie la siguió. Me quedé sentada mientras mis padres convertían su advertencia en amargura, celos y, simplemente, en Claire siendo Claire.
La noche siguiente fue mi despedida de soltera. Globos. Cócteles espumosos. Demasiado rosa. Intentaba disfrutar de mi propia felicidad cuando Claire llegó tarde, con la lluvia aún pegada a su cabello, vestida con su ropa de trabajo.
Me encontró junto a la barra. “Alice”, dijo, con cara de que se le había acabado el tiempo, “cancelamos la boda”.
La miré fijamente. “¿Qué acabas de decir?”
“Por favor. Cancélala”.
“¿Por qué?”
“No puedo explicarlo ahora mismo.”
Sentí que todas las cabezas en la habitación se giraban hacia nosotros. “¿Así que viniste aquí a arruinarme la noche por diversión?”
Claire me agarró la muñeca. “Por favor, escúchame…”
Retiré bruscamente mi brazo. “Estás celosa. No soportas que por fin tenga algo bueno.”
Vi cómo esas palabras la impactaban.
Los ojos de Claire se llenaron de lágrimas. “Estoy tratando de evitar que cometas un error, Ally”.
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