Sentí que se me tensaba la mandíbula al ver una lágrima rodar por su mejilla hinchada. «Si papá está en casa, es la madrastra perfecta, pero en cuanto se va, me llama parásito y un estorbo».
—¿Te hizo esto? —pregunté, bajando la voz hasta convertirla en un susurro peligroso.
Geneve asintió y entonces se desahogó, describiendo cómo Francine le había tirado del pelo y la había estrellado contra la pared de yeso. Una vez, la abofeteó tan fuerte que a Geneve le zumbaron los oídos durante cuarenta y ocho horas, y en otra ocasión le negó la comida porque una mocosa desagradecida no merecía comer.
Mi hermana intentó hablar con nuestro padre, pero Francine siempre se echaba a llorar primero, se aferraba a él y afirmaba que Geneve intentaba sabotear su nueva familia. «Me dijo que yo intentaba destruir su matrimonio», murmuró mi hermana, con expresión de derrota. «Y ahora me mira como si yo fuera la villana de su historia».
Fui al baño para no perder los estribos y romper algo en la sala. Me miré en el espejo y me di cuenta de que, por primera vez, no solo me veía a mí misma; veía el dolor de Geneve reflejado en mi mirada.
Regresé a la habitación con el corazón latiendo a mil por hora. —Ve a prepararme una pequeña maleta —le dije con firmeza.
Me miró con los ojos muy abiertos y confundida. “¿De qué estás hablando, Gabby?”
Tomé sus manos temblorosas entre las mías y la obligué a mirarme. «Esta noche, quédate aquí y finge ser yo, y yo volveré a esa casa haciéndome pasar por ti».
Geneve empezó a sacudir la cabeza frenéticamente, diciéndome que estaba loca y que Francine también me haría daño. Pero no había quien me detuviera, así que fotografié todos los moretones de su cuerpo y se los envié a un abogado que conocía.
Escondí una pequeña grabadora digital en el bolsillo de su sudadera extragrande y le puse las llaves de mi apartamento en la palma de la mano. «Por una vez, esa mujer se va a meter con la hija que sabe defenderse», dije.
Conduje hasta Scottsdale con la ropa de Geneve, incluyendo sus zapatillas desgastadas y el sencillo anillo de oro que nuestro padre le había regalado por su cumpleaños. Francine nunca miró realmente a Geneve, viéndola solo como un objetivo para controlarla, en lugar de una persona.
Cuando entré por la puerta lateral del garaje, la única luz que iluminaba la casa provenía de la cocina. Francine estaba allí de pie, esperándome, con una expresión que denotaba que había estado sumida en su propia amargura toda la noche.
Lo peor no fue la sonrisa fría que me dedicó, sino el sonido de la pesada puerta al cerrarla tras de mí. En ese momento comprendí que no se conformaría con insultarme esa noche.
Francine estaba de pie junto al lavabo, vestida con una bata de seda, con el aspecto de una dama respetable de la comunidad. «Qué amable de tu parte aparecer por fin», dijo sin darse la vuelta. «Pensé que te ibas a quedar fuera y armar otro escándalo».
Bajé la cabeza y dejé caer los hombros, igual que mi hermana. —Solo vine a acostarme —murmuré.
Soltó una risa áspera y seca. “¿Irte a la cama? ¿Después de haber estado fuera quién sabe dónde, comportándote igual que tu patética madre?”
Sentí que me hervía la sangre al oír mencionar a mi madre, pero sabía que debía esperar a que se incriminara. No dije ni una palabra, lo que pareció irritarla aún más mientras se acercaba a mí.
—Cuando te hablo, me miras —siseó, con la voz cargada de veneno. Levanté ligeramente la mirada y, por un instante, un destello de duda cruzó su rostro antes de desvanecerse tras su ego.
—Desde que me mudé, te has comportado como una víbora —espetó, agarrándome la muñeca con una fuerza desmedida y cruel—. Eres una mocosa manipuladora que intenta interponerse entre tu padre y yo, igual que la mujer que te crió.
—No le he dicho nada a papá —susurré, haciéndome la víctima.
—Ni se te ocurra hacerte la víctima —gruñó, acercándome más—. Si sigues difundiendo mentiras, me aseguraré de que nadie te encuentre después de echarte a la calle.
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