—Lo sé. ¿Has contactado con la policía?
—Todavía no. Quería hablar contigo primero.
—Tienes que presentar un informe esta noche —dijo David, con un tono profesional—. Y tienes que documentarlo todo. Cada conversación. Cada mensaje. Cada foto que te envíe el contratista. No dejes que borre nada.
“¿Y qué pasa con mi familia?”
"¿Y qué pasa con ellos?"
Creen que es legítimo. Mi hermana está casada con él, David.
—Está cometiendo fraude con tu propiedad —dijo David con dureza—. Le está mintiendo a un contratista. Está falsificando documentos gubernamentales. Esto no es una disputa familiar, Daniel. Es la escena de un crimen.
Me miré al espejo. Daniel, el tranquilo. Daniel, el ignorado. El Daniel que nunca causó revuelo.
“Quiero dejar que se ahorque”, dije.
David hizo una pausa. "¿Qué significa?"
Lo que significa que anunció públicamente el cambio de estrategia a toda mi familia. Está comprometido. No puede retractarse ahora sin admitir que mintió. Si lo detengo ahora, lo manipula. Si espero... la evidencia se vuelve irrefutable.
Eso es arriesgado. ¿Y si causa más daños a tu propiedad?
El contratista es legítimo. No va a destrozar el lugar. Y, sinceramente, el trabajo probablemente era necesario de todos modos. Me aseguraré de que Ethan lo pague por la vía legal.
—Por la vía legal —suspiró David—. Eres mi cliente, así que te apoyaré. Pero Daniel, ten cuidado. Las cosas de familia se complican, y este tipo parece desesperado si está tramando algo tan grave. Los hombres desesperados son peligrosos.
"Tendré cuidado."
Colgué y volví a la fiesta. Ethan le estaba mostrando fotos a alguien en su teléfono.
“Fotos de antes”, explicaba. “El lugar era un desastre. No se ha renovado desde los noventa”.
Había renovado la cocina en 2021. Electrodomésticos nuevos, encimeras de cuarzo, salpicadero de azulejos de metro. Las fotos que mostraba eran de una propiedad inmobiliaria que había visto en internet, de una propiedad completamente diferente en la costa. No era un simple fraude. Era una farsa elaborada y premeditada.
Me quedé una hora más. Vi a Ethan recoger las felicitaciones como si fueran dinero. Vi a mi hermana brillar de orgullo. Vi a mi padre darle una palmadita en la espalda y decirle cosas como: «Siempre supe que lo tenías dentro» , palabras que nunca me había dicho.
Nadie me preguntó cómo estaba. Nadie me preguntó por mi trabajo ni por mi vida. Era invisible, lo cual, resultó ser, era justo la ventaja táctica que necesitaba.
Dos días después, me encontré con Mark Rivera en una cafetería del condado de Riverside . Tenía unos cuarenta y tantos años, manos curtidas y ojos que parecían no haber dormido en una semana. Traía una carpeta de ocho centímetros de grosor.
"Llevo doce años haciendo esto", dijo, extendiendo documentos sobre la mesa laminada. "He trabajado con propietarios, inversores y revendedores. Creía que lo había visto todo".
“Dime cómo se acercó a ti”.
Anuncio de empleo. Dijo que había heredado una casa familiar en la playa y quería modernizarla para revenderla. Me mostró fotos, me dio la dirección y dijo que tenía los permisos listos. Le di un presupuesto de veintitrés mil por la terraza, el baño y la pintura interior. Negoció la rebaja a dieciocho y cinco mil. Nos dimos la mano.
"¿Te mostró algún comprobante de propiedad?"
Mark se frotó la cara. "Dijo que su nombre aún no figuraba en la escritura. Dijo que aún pertenecía a la herencia de su abuela y que la familia estaba gestionando el papeleo".
Mi abuela. Él había usado su muerte para legitimar su estafa.
“¿Cuándo empezaste a trabajar?”
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