Hubo una larga pausa.
Llevo doce años en la construcción. He visto cosas turbias. ¿Pero esto? Sí. ¿Qué quieres que haga?
Pensé en eso. Pensé en Ethan en la habitación de al lado, bebiendo el champán caro de mi padre. Pensé en mi hermana, que no tenía ni idea de que dormía junto a un delincuente. Pensé en mi familia, a quienes siempre les había gustado más Ethan que yo porque él era encantador y ruidoso, y yo era callada y observadora.
Por ahora, no hagas nada ilegal. Documenta todo. Te llamo mañana.
Bueno.
Guardé el teléfono en el bolsillo y volví a la sala. Ethan le estaba explicando el cronograma de su renovación a mi primo Marcus , quien trabajaba en el sector inmobiliario comercial y debería haber sabido que no debía creerle al pie de la letra.
"El baño es la clave", decía Ethan, removiendo su vino. "Los compradores pagarán un precio extra por una experiencia de spa. Voy a apostar por accesorios de lujo, suelo radiante, todo lo necesario".
Suelos radiantes en una casa de playa que estaba ocupada tres meses al año. ¡Genial!
Mi padre me miró fijamente. "¡Daniel! Ven a contarle a Ethan sobre esa propiedad de inversión que viste en Portland ".
Lo había mencionado una vez, hacía seis meses, en otra cena familiar. Me sorprendió que mi padre lo recordara. Me acerqué, me paré junto a Ethan y lo miré fijamente a los ojos.
“¿Cómo va la renovación?” pregunté amablemente, con voz firme.
"Genial", dijo sin dudarlo. "El contratista es sólido. Trabaja antes de lo previsto. Eso es inusual en este mercado".
—Lo sé, ¿verdad? Tuve suerte con este tipo. ¿Cómo se llama?
Ethan parpadeó, con una expresión de pánico en sus ojos antes de que la máscara volviera a caer de golpe. "¿Quién?"
“Su contratista.”
—Ah, Mark. Mark Rivera ... ¿Por qué?
Sonreí. Una sonrisa de tiburón. "Solo curiosidad. Los contratistas pueden ser difíciles de gestionar".
—Este no. Operación profesional.
Asentí lentamente. "Me alegra oír eso".
Mi hermana se unió a nosotros, pasando su brazo por el de Ethan. "Está siendo modesto. Ha estado muy estresado por los permisos, el plazo y asegurarse de que todo esté en regla".
“¿Los permisos llegaron bien?”, pregunté.
"Por fin", suspiró Ethan teatralmente. "El condado tardó muchísimo, pero sí, todo aprobado".
Genial. ¿Qué permisos tramitaste?
Me miró como si hablara mandarín. "Los... eh... los estándar. Permiso de obra, electricidad, fontanería. Nada de estructura".
"¿La terraza no es estructural?", insistí. "Es un reemplazo. El condado suele exigir una revisión estructural para el reemplazo de terrazas, en concreto, cálculos de carga de peso dada la corrosión por aire salino".
La sonrisa de Ethan se tensó. "Mi contratista se encargó de ello".
—Vaya. Buen contratista.
Mi hermana me miraba extrañada. "¿Por qué tantas preguntas? ¿Solo por interés?"
—De bienes raíces —dije encogiéndome de hombros—. Ya me conoces.
Ella no me conocía. Ninguno de ellos me conocía. Conocían a Daniel el Tranquilo , que trabajaba en desarrollo de software y no hablaba mucho en las reuniones familiares. No sabían de los ingresos por alquiler que había estado generando discretamente durante cinco años. No sabían que había estado estudiando derecho inmobiliario en mi tiempo libre después de unas disputas con inquilinos. No sabían que tenía a un abogado de aspecto rudo a mi servicio.
Y definitivamente no sabían que estaba viendo a mi cuñado cometer un delito en tiempo real.
Me disculpé y fui al baño, cerrando con llave la pesada puerta de roble. Abrí el grifo para ocultar mi voz y llamé a David Chen .
Contestó al segundo timbre. «Daniel, es sábado por la noche. Más vale que esto sea bueno».
“Mi cuñado está renovando mi casa de playa sin mi permiso utilizando permisos falsificados”.
Silencio. Luego, el sonido de una silla al raspar. "Dilo otra vez".
Le expliqué todo. El anuncio, el contratista, las fotos, los números de permiso falsos.
David silbó en voz baja. «Eso es fraude. Es decir, fraude penal de verdad, con posibilidad de acción penal. Hurto mayor si se ha llevado materiales. Falsificación».
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