Rompí el protocolo. Solo, solo quería salvarlo. Lo sé, dijo Castillo. Miró la caja de cartón, luego su uniforme manchado con la sangre del comandante Reyosa. Su expresión se endureció cambiando de un viejo amigo a un general vengativo. ¿Te despidieron? Sí. Por salvar la vida de un comandante del gafe, por avergonzar a un niño rico con un visturí. La mandíbula de castillo se apretó. Bueno, ese niño rico está a punto de tener un día muy malo. El general extendió la mano, no para estrecharla, sino para tomar la caja de cartón de su regazo.
“Señor, no tiene que cargar eso,”, protestó Rosa débilmente. “Es basura.” No es basura, dijo Castillo firmemente, metiendo la caja bajo su brazo como si fuera inteligencia clasificada. “Es la evidencia de su estupidez.” Extendió su mano libre. Y tú no vas a tomar el autobús a casa, coronel. Vamos, tenemos una misión. Misión. Rosa vaciló. Tomás, estoy retirada. Estoy despedida. No soy nadie. Eres la teniente coronel Rosa Elena Márquez”, dijo Castillo, su voz elevándose para que cada pasajero en el autobús pudiera escucharlo.
Eres el ángel del desierto del 75 al regimiento de fuerzas especiales. Eres la razón por la que Javier Reyosa está respirando ahora mismo y nosotros no dejamos a nuestros héroes pudriéndose en el transporte público bajo la lluvia. Rosa miró su mano. Era un salvavidas. Era una invitación de regreso al mundo que había dejado atrás, el mundo del honor, del deber, del respeto. Lentamente extendió la mano. Su mano áspera y callosa agarró la suya mientras se ponía de pie.
Su rodilla mala chasqueó, pero no hizo una mueca. Se enderezó la espalda, echó los hombros hacia atrás. La encorvadura de la cansada enfermera vieja se evaporó, reemplazada por la postura de un oficial. Castillo se volvió y la condujo por el pasillo. Mientras pasaban a los pasajeros, el ambiente cambió. El miedo se había ido, reemplazado por asombro. El adolescente con el teléfono lo bajó con respeto. Un anciano en la fila del frente con una gorra descolorida de veterano de Vietnam se puso de pie mientras pasaban.
No dijo una palabra, solo asintió. Bajaron del autobús y entraron en la lluvia helada. Pero Rosa no sintió el frío. Una docena de soldados estaban esperando afuera, parados en rígida atención junto al convoy. Cuando la bota de rosa tocó el pavimento, el coronel a cargo gritó, “¡Presenten armas!” 12 rifles se levantaron de golpe. 12 manos subieron en perfecta unísono a sus frentes. No estaban saludando al general, estaban mirando directamente a Rosa. Rosa se detuvo. Sintió que la respiración se le atrapaba en la garganta.
Miró a Castillo. “Para mí”, susurró. “Para el ángel del desierto.” Asintió Castillo. Gesticuló hacia la puerta abierta del SV. Blindado líder. “Tu carruaje te espera, Ángel. Vamos a regresar al hospital militar regional. ¿Por qué? Preguntó Rosa limpiando la lluvia y las lágrimas de su rostro. Los ojos de Castillo brillaron con una luz peligrosa y justa. Porque el comandante Reyosa está despierto y porque quiero ver la cara del doctor Villalobos cuando regrese caminando ahí contigo. Rosa se subió al asiento de cuero de lesub.
El calor la envolvió. Cuando la puerta se cerró, bloqueando la lluvia y el ruido de la ciudad, se dio cuenta de algo. Ya no estaba huyendo. “Conductor”, ordenó Castillo desde el asiento a su lado. Luces y sirenas. Quiero que escuchen el trueno venir. El motor rugió a la vida. El convoy se alejó del autobús, los neumáticos chillando sobre el pavimento mojado, corriendo de regreso hacia el hospital para entregar la dosis definitiva de karma. La revelación. El autobús número 42 había sido interceptado por el ejército mexicano.
El general Tomás Castillo personalmente rescató a Rosa de su humillación, revelando frente a todos los pasajeros que la abuela era en realidad una legendaria médica de combate concorada. Ahora, con sirenas aullando y luces destellando, un convoy militar se dirigía de regreso al hospital militar regional. El Dr. Villalobos estaba a punto de descubrir que había despedido a la persona equivocada. El interior del SV blindado era silencioso a pesar de las sirenas afuera. Rosa se sentó rígida, las manos sobre las rodillas, mirando por la ventana polarizada mientras la ciudad de México volaba en un borrón de luces y lluvia.
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