La gente susurraba.
¿Educador del año?
El rostro de Javier se quedó pálido.
Miró a Sofía como si ella se hubiera convertido en una extraña frente a él.
La sonrisa de Camila se tensó como un cinturón apretado demasiado fuerte.
Riveros miró a su alrededor, casi divertido por la repentina curiosidad de la sala.
“Y estoy especialmente agradecido de que haya venido esta noche”, continuó. “Porque quiero agradecerle formalmente por lo que ha hecho. Nuestra empresa no solo construye edificios, sino que también construye futuros. Y usted, Sra. Mendoza, lleva años construyendo futuros discretamente”.
Sofía asintió una vez, amablemente.
Javier no podía respirar.
Había pasado años haciendo a Sofía pequeña en su mente porque eso lo hacía sentir más grande.
Ahora el CEO la tenía en el punto de mira como si siempre lo hubiera merecido.
Y Javier estaba de pie en las sombras con su secretaria, con el aspecto de un hombre que no conocía a su propia esposa.
Riveros hizo un gesto hacia la mesa principal.
“Por favor”, dijo, “únase a nosotros en la mesa principal”.
Sofía miró brevemente, brevemente, hacia Javier.
No con furia.
No con desesperación.
Con algo peor:
claridad.
Luego se volvió hacia Riveros y sonrió.
“Por supuesto”, dijo ella.
Y el salón de baile la observó alejarse mientras Javier permanecía allí como si su vida cuidadosamente construida se hubiera desmoronado costura por costura.
La cena que destruyó la ilusión
Sofía se sentó entre los ejecutivos y miembros de la junta directiva como si perteneciera allí, porque así era.
Ella no se jactó.
Ella no posó.
Habló con tranquila autoridad sobre programas de alfabetización, sobre asociaciones con escuelas con fondos insuficientes, sobre la diferencia entre “donación” e “inversión”.
Ella contó una historia sobre un estudiante que no había hablado durante dos meses hasta que escribió un poema y lo leyó en voz alta, temblando, como si su voz hubiera quedado atrapada detrás del miedo.
La mesa escuchó.
El tipo de escucha que Javier nunca le había dado.
Riveros asintió pensativamente.
"Eso es liderazgo", dijo. "No el que grita. El que es real".
Sofía sonrió. "Para mí no es liderazgo", dijo. "Es amor. Mis alumnos merecen a alguien que no los abandone".
Al otro lado de la habitación, Javier observaba.
Observó a hombres de traje inclinarse hacia delante como adolescentes intentando impresionar a la chica que le gusta.
Observó a mujeres con joyas caras asentir respetuosamente.
Observó cómo Camila se desvanecía, lentamente, en el papel que siempre había sido: accesorio.
Camila se inclinó hacia él nuevamente.
—Está montando un espectáculo —susurró con voz cortante—. No te dejes engañar.
Javier no respondió.
Porque no estaba viendo un programa.
Estaba viendo la verdad.
—Hablemos en privado —susurró Javier.
Más tarde —después del postre, después de los aplausos, después de que Riveros brindara por el impacto de Sofía ante la sala—, Javier finalmente la acorraló cerca de las puertas de la terraza.
Su sonrisa se había ido. Su voz estaba tensa.
—Tenemos que hablar —dijo en voz baja—. En privado.
Sofía lo miró como si lo viera claramente por primera vez en años.
Entonces ella sonrió, pequeña y controladamente.
"Creo que ya hemos hecho suficiente en privado", dijo. "Esta noche, prefiero hacerlo en público".
A Javier se le encogió el estómago.
—¿Qué haces? —preguntó en voz baja—. Me estás humillando.
Los ojos de Sofía permanecieron tranquilos.
—No, Javier —dijo—. Te dejo experimentar lo que se siente al ser subestimado.
Apretó la mandíbula.
“Actúas así porque estás celoso”.
La sonrisa de Sofía no cambió, pero su voz se agudizó ligeramente.
—No tengo celos —dijo—. Estoy despierta.
A Javier se le cortó la respiración.
Sofía se giró ligeramente, asegurándose de que no estuvieran escondidos en un rincón. Ahora la gente podría verlos, si quisieran.
Mantuvo un tono firme. Nada dramático. Nada enfadado.
Simplemente honesto.
—Llevas años avergonzado de mí —dijo ella—.
Javier se burló. "Eso no es..."
—No me querías aquí —continuó Sofía, cortándolo—. Porque creías que no encajaba. Porque no encajaba con la imagen que querías darle a tu jefe. Querías a alguien brillante en tu brazo.
Sus ojos se dirigieron brevemente hacia Camila, que rondaba cerca fingiendo no escuchar.
El rostro de Javier se tensó.
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