Las últimas palabras de Edward cayeron como una bomba.
“Y cinco de ellos me pertenecen.”
Nadie en el comedor de Castellano se movió.
La última frase de Edward Reyes quedó suspendida en el aire como un trueno antes de una tormenta.
Cinco de ellos me pertenecen.
Arthur Castellano lo miró fijamente.
Entonces se rió.
Fue forzado.
Afilado.
Casi desesperado.
“Eso es absurdo”, dijo Arthur. “El Grupo Castellano ha sido financiado por las mismas instituciones durante décadas”.
Edward no discutió.
En cambio, hizo un gesto hacia los abogados que estaban detrás de él.
“Señor Bennett.”
Uno de ellos dio un paso al frente y colocó una carpeta gruesa sobre la mesa.
Arthur no lo tocó.
Edward lo abrió él mismo y deslizó el primer documento sobre la madera pulida.
—Línea de crédito principal —dijo Edward con calma—.
Banco Comercial East Harbor.
Arthur se burló.
“Hemos trabajado con ellos durante treinta años.”
Edward asintió.
“Sí.”
Luego pasó la página.
“Pero fueron adquiridos hace ocho meses.”
Arthur frunció el ceño.
“¿Por quién?”
Edward lo miró a los ojos.
“Reyes Capital Holdings.”
El rostro de Arthur palideció.
La cabeza de Ryan se giró bruscamente hacia su padre.
“¿Qué?”
Edward continuó.
“Segundo banco: Ridgeway Financial.”
Otro documento se deslizó sobre la mesa.
“Adquirido el año pasado.”
Voltear.
“Tercero: North Atlantic Trust.”
Voltear.
“Cuarto: Stonebridge Corporate Finance.”
La respiración de Arthur se había vuelto superficial.
Edward dejó la última página.
“Y quinto…”
Hizo una pausa.
“Liberty Continental.”
Ryan susurró:
“Eso es imposible…”
Edward se recostó en su silla.
“Nada es imposible cuando se planifica adecuadamente.”
Arthur golpeó la mesa con el puño.
“Estás mintiendo.”
Edward no alzó la voz.
En cambio, asintió con la cabeza a uno de los abogados.
El hombre dio un paso al frente y colocó un pequeño dispositivo sobre la mesa.
Un teléfono.
Pulsó un botón.
Una voz llenó la habitación.
“Arthur, soy Daniel de East Harbor. Me temo que ha habido un cambio en sus condiciones de crédito…”
Arthur se abalanzó hacia adelante y apagó la grabación.
“¡Basta!”, ladró.
Pero el daño ya estaba hecho.
Ryan parecía aterrorizado.
“Papá… nuestros préstamos operativos…”
Arthur no respondió.
Edward juntó las manos.
“Sus proyectos de construcción tienen un apalancamiento del noventa por ciento”, dijo con calma.
Ryan parecía enfermo.
Edward continuó.
“Tanto el desarrollo de la zona costera de Miami como el propio proyecto requieren aprobaciones de financiación mensuales.”
La voz de Arthur se quebró.
“No se pueden cancelar los préstamos así como así.”
Edward ladeó ligeramente la cabeza.
—En realidad —dijo—, sí puedo.
La habitación se sentía más fría.
“Porque sus acuerdos de financiación contienen una cláusula que permite una revisión inmediata en caso de riesgo reputacional.”
Edward dejó que las palabras se asentaran.
“Las investigaciones por violencia doméstica”, añadió en voz baja, “conllevan un riesgo significativo para la reputación”.
Ryan susurró:
“Ay dios mío…”
La voz de Arthur se redujo a un gruñido peligroso.
“Tú lo planeaste.”
Edward no lo negó.
“Durante tres años.”
Isabella miró a su padre en un silencio atónito.
¿Tres años?
Edward la miró brevemente, y su expresión se suavizó por primera vez.
Luego volvió a dirigir su mirada hacia Arthur.
“Creías que no me había dado cuenta de que mi hija había dejado de visitarme.”
Arthur no dijo nada.
La voz de Edward se endureció.
“Creíste que no me di cuenta de que dejó de reírse.”
Ryan bajó la cabeza.
Edward continuó.
“Así que observé.”
Otra carpeta se deslizó sobre la mesa.
“Este documento contiene los registros de las deudas de juego de su hijo.”
Ryan se quedó paralizado.
Arthur se giró lentamente hacia él.
“Ryan…”
Ryan tartamudeó.
“Yo… yo lo estaba manejando…”
Edward lo interrumpió.
“Cinco millones de dólares en clubes de apuestas privados.”
Camille jadeó.
Edward añadió:
“Los reportajes corporativos de Castellano lo han cubierto en repetidas ocasiones.”
El rostro de Arthur se puso rojo de rabia.
“Eres un niño estúpido.”
Ryan parecía desesperado.
“Papá, estaba bajo control…”
Edward volvió a hablar.
“Y luego están las empresas fantasma.”
Otro documento.
Los ojos de Arthur se abrieron de par en par al leer el nombre.
“Castellano Development Holdings… registrada en Delaware.”
Edward asintió.
“Un lugar conveniente para transferir dinero.”
Arthur levantó la vista lentamente.
“Nos habéis estado espiando.”
La voz de Edward era tranquila.
“No.”
Una pausa.
“Me invitaste a pasar.”
Arthur parpadeó.
“¿Qué?”
Edward señaló la tarjeta de presentación que aún estaba sobre la mesa.
“Durante dos años”, dijo, “su empresa aceptó inversiones de capital silenciosas”.
Ryan parecía confundido.
Arthur parecía aterrorizado.
Edward terminó la frase.
“De mi empresa.”
Arthur se dio cuenta de la gravedad de la situación.
“Tú…”
Edward asintió.
“Sí.”
Arthur susurró:
“Usted es propietario de una parte de mi empresa.”
Edward lo corrigió con suavidad.
“Soy el propietario mayoritario.”
La habitación explotó.
—¡Eso es imposible! —gritó Arthur.
Edward deslizó el último documento sobre la mesa.
Certificados de acciones.
Acuerdos de transferencia.
Firmas.
Entre ellas, la firma del propio Arthur.
Firmado durante un acuerdo de refinanciamiento de emergencia dieciocho meses antes.
Arthur se desplomó en su silla.
“No…”
La voz de Edward era baja.
“Estabas desesperado por conseguir dinero después de que fracasara el proyecto de Chicago.”
Arthur parecía demacrado.
“Le dijiste que sí a todos los inversores que entraron por la puerta.”
Edward se inclinó ligeramente hacia adelante.
“Y uno de ellos era yo.”
Ryan parecía que iba a desmayarse.
“Papá… ¿qué significa eso?”
Edward respondió con calma.
“Significa el imperio castellano…”
Dio unos golpecitos a los papeles.
“…ya no es tuyo.”
Silencio.
Entonces Camille susurró:
“¿Y qué pasa con el divorcio?”
Edward se volvió hacia Isabella.
Su voz se suavizó de nuevo.
“Mi hija no firmará nada hoy.”
Volvió a mirar a Ryan.
“Pero si ella decide divorciarse de ti…”
Su mirada se endureció.
“…te irás con las manos vacías.”
Ryan miró fijamente a Isabella.
Por primera vez, se podía ver un miedo genuino en sus ojos.
“Bella… por favor…”
Isabela se puso de pie lentamente.
Tres años de humillación.
Tres años en los que le decían que no era lo suficientemente buena.
Tres años de silencio.
Su voz era suave.
Pero constante.
“Firmaré.”
Ryan pareció aliviado durante medio segundo.
