Los aplausos llenaron la sala mientras Natalie sonreía radiante, disfrutando claramente del momento. Entonces mi padre dirigió lentamente su mirada hacia las mesas hasta que sus ojos se posaron en mí, y reconocí la mirada que siempre ponía antes de decir algo hiriente.
—Y tú —dijo, mirándome fijamente—, ¿sigues enamorada de ese pobre granjero?
Algunos invitados rieron con nerviosismo porque creían que se esperaba que reaccionaran así. Mi madre bajó la mirada y Natalie se quedó inmóvil mientras el momento se prolongaba incómodamente.
Sentí que se me subía el calor a la cara, pero mantuve la compostura y seguí mirando mi plato, negándome a darle la reacción que esperaba. Con los años había aprendido que, a veces, el silencio era la única manera de conservar la dignidad en situaciones como esta.
A mi lado, Aaron dejó su servilleta en silencio, y sentí un ligero cambio en el ambiente cuando su paciencia llegó a su límite. Se puso de pie con calma, llamando la atención sin alzar la voz ni hacer ningún gesto dramático.
En la mesa principal, el padre de Kevin, Douglas Lawson, se inclinó hacia adelante y entrecerró los ojos al mirar a Aaron, como si intentara reconocerlo. De repente, su expresión cambió por completo y habló lo suficientemente alto como para que todos lo oyeran.
—Un momento —dijo Douglas, visiblemente sorprendido—, ¿eres tú, verdad?
La sala entera volvió a quedar en silencio, pero esta vez el silencio era más intenso y cargado de tensión. Todos los invitados dirigieron su atención hacia Aaron, esperando algo que aún no comprendían.
Aaron permaneció de pie con una mano ligeramente apoyada en el respaldo de su silla, y me miró brevemente como preguntándome si quería que continuara. Asentí levemente con la cabeza y él volvió a mirar a Douglas.
Douglas apartó bruscamente la silla y se puso de pie, mirando con incredulidad. —¿Usted es Aaron Miller, de Miller Agricultural Group y Prairie Distribution Holdings, correcto?
Un murmullo se extendió por la habitación mientras la gente comenzaba a susurrar entre sí. Mi padre soltó una risita y dijo con desdén: «Creo que se han equivocado de persona; él solo trabaja en una granja».
Douglas negó con la cabeza, sin dejar de mirar a Aaron. «Él trabaja en una granja, pero son aproximadamente doce mil acres, según informes del sector».
Parpadeé sorprendida, y Natalie parecía tan confundida como yo. Mi madre se detuvo con el vaso en el aire, claramente sin saber cómo reaccionar.
Mi padre frunció el ceño y dijo: “¿De qué estás hablando?”. Douglas miró a su alrededor como si no pudiera creer que nadie más supiera esa información.
“Mi empresa lleva meses intentando concertar una reunión con él”, explicó Douglas. “Su negocio adquirió recientemente varios centros de distribución y ahora abastece una gran parte de los contratos regionales de productos agrícolas por los que compiten las grandes empresas”.
Señaló a Aaron y añadió: “Ha aparecido en varias publicaciones de negocios y rechazó una importante oferta de adquisición no hace mucho”.
El ambiente en la sala cambió al instante cuando la gente empezó a mirar a Aaron de otra manera. Los invitados que antes lo habían ignorado ahora lo observaban atentamente, intentando comprender qué se les había escapado.
Mi padre miró fijamente a Aaron, luego a mí, y dijo: «Eso no puede ser cierto». Aaron respondió con calma: «Se acerca bastante».
Mi madre habló sin pensar, con voz insegura. “¿Por qué no nos contaste nada de esto?”
Aaron esbozó una leve sonrisa, aunque carecía de humor. «Porque me invitó como su socio, no como una simple declaración financiera».
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