“Siempre regresaré”, le prometió Paloma besando su frente ardiente. “Todo lo que hago es por ustedes.” Al día siguiente, un automóvil negro vino a recogerla. Durante el viaje hacia las afueras, Paloma observó como la ciudad se desvanecía y daba paso a colinas verdes y mansiones imponentes. La propiedad de Sarate era diferente a todo lo que había visto, una construcción moderna de vidrio y acero que se alzaba como una fortaleza entre jardines perfectamente cuidados. Esperanza la recibió en la entrada principal y la guió a través de pasillos decorados con obras de arte que Paloma no podía ni imaginar su valor.
“Una última advertencia”, le dijo Esperanza antes de tocar la puerta del dormitorio principal. Sarate era un hombre muy activo antes del accidente. Dirigía un imperio empresarial, viajaba por el mundo, practicaba deportes extremos. La inmovilidad lo ha vuelto amargo. No tome sus palabras como algo personal. La puerta se abrió revelando una habitación enorme dominada por una cama médica en el centro. Junto a la ventana que daba a los jardines, un hombre de cabello oscuro y rasgos marcados yacía inmóvil, conectado a varios equipos médicos.
Sus ojos, de un azul intenso, se clavaron en paloma con una mezcla de desinterés y fastidio. “Otra más”, murmuró Sarate con voz rasposa. “Esta, ¿cuánto tiempo crees que durará la esperanza?” “Una semana. Dos días, señor Sarate, le presento a Paloma. Viene con excelentes referencias. Te todas vienen con excelentes referencias, la interrumpió él sin apartar la mirada de Paloma. Y tú, ¿qué tienes de especial? ¿También vas a tratarme como si fuera un niño o como si fuera un objeto roto que necesita ser reparado?
Paloma sintió la hostilidad en sus palabras, pero también percibió algo más. Dolor profundo escondido detrás de la rudeza. se acercó lentamente a la cama. “No sé si tengo algo especial”, respondió con honestidad, “Pero tengo hijos que dependen de mí, así que haré mi mejor esfuerzo para cuidarlo bien”. Sar la estudió durante un momento que pareció eterno. Sus ojos se entrecerraron como si estuviera evaluando si ella sería otra decepción más. Está bien”, dijo finalmente, “pero cuando no aguantes más y decidas irte, no vengas con excusas dramáticas, simplemente vete”. Esperanza le mostró a Paloma las instalaciones, el
gimnasio médico donde Sarate hacía fisioterapia, la cocina especialmente equipada para preparar su dieta estricta y su propia habitación en el ala este de la casa. La rutina diaria incluía ayudarle con ejercicios de movilidad, administrarle medicamentos, preparar comidas específicas y, asegurar principalmente su comodidad en todo momento. Los primeros días fueron agotadores. Sarate la sometía a constantes pruebas. Le pedía que reorganizara su almohada cada pocos minutos, criticaba cada comida que preparaba y se quejaba de todo con una negatividad que parecía no tener fin.
Paloma se mordía la lengua y cumplía cada petición, recordando las caras de Bruno y Elena cada vez que sentía ganas de rendirse. “¿Por qué no me gritas?”, le preguntó una tarde después de haber sido particularmente difícil. Todas las demás terminaban gritándome. “Porque gritar no va a mejorar su situación”, respondió Paloma mientras ajustaba su posición en la cama. Y gritar no va a ayudar a mis hijos. Por primera vez Sarate guardó silencio. Algo en la sinceridad de Paloma había tocado.
Una fibra que él creía completamente muerta. Una semana después, durante la rutina matutina, Paloma notó algo extraño. Mientras ayudaba a Sarate con los ejercicios de estiramiento, logró una pequeña contracción involuntaria en su pie izquierdo. Era sutil, casi imperceptible, pero estaba ahí. ¿Stió eso?, le preguntó conteniendo la emoción. sentir qué, respondió él con tono asteado. No siento nada desde hace meses. Los médicos estaban muy claros. Daño completo de la médula. Espinal. Paloma no dijo nada más, pero comenzó a prestar atención a otros detalles.
Durante las siguientes semanas notó más pequeñas reacciones, un leve movimiento de dedos cuando no estaba consciente, contracciones musculares durante el sueño. Algo no encajaba con el diagnóstico médico que había leído en sus expedientes. Una noche, mientras Sarate dormía, Paloma decidió hacer algo que sabía que era arriesgado. Comenzó a revisar discretamente los informes médicos que estaban archivados en su escritorio. Lo que encontré la dejó helada. Las últimas radiografías mostraron signos de posible regeneración en ciertos puntos de la médula espinal.
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