Las pesadas puertas de roble de la entrada (las que Arthur solía cerrar con llave para evitar que entrara cuando llegaba tarde al toque de queda) se abrieron de golpe.
Dos policías entraron con las manos en las fundas. Observaron la escena: el plato destrozado, la sangre en la alfombra, la mujer gritando y el hombre de pie a la cabecera de la mesa, con aspecto de animal acorralado.
—¡Policía! —gritó el agente al mando—. Recibimos una llamada sobre una agresión a un menor.
Di un paso al frente. «Yo tomé la decisión. Fue él quien la tomó». Señalé a Arthur.
Arthur intentó sacar pecho. Intentó evocar la bravuconería que había dominado nuestras vidas durante treinta años.
—Agentes, esto es un malentendido —tronó—. Esta es mi casa. Estaba disciplinando a mi nieto. Mi hija está siendo dramática...
—Señor, dese la vuelta —dijo el oficial, interrumpiéndolo. Vio la sangre en la cara de Lily. Vio el corte en su frente. Su rostro se endureció.
—¡No lo haré! —gritó Arthur—. ¿Sabes quién soy? ¡Soy Arthur Vance! ¡Este pueblo es mío!
“Señor, dé la vuelta y coloque las manos detrás de la espalda o lo obligaremos a hacerlo”, dijo el oficial mientras se quitaba las esposas.
Arthur se abalanzó. Fue un intento patético, como de borracho, de empujar al oficial.
La reacción fue rápida. El oficial agarró a Arthur del brazo, lo giró y lo estrelló de cara contra la mesa, justo en su plato de carne.
“¡Está usted arrestado por agresión y resistencia a un oficial!”
El sonido de las esposas de metal al cerrarse era el sonido más fuerte del mundo.
Claire gritó: "¡Papá! ¡No! ¡Elena, diles que paren! ¡Si lo arrestan, arruinaremos el nombre de la familia! ¡No podremos aparecer en el club!"
Miré a mi hermana. Incluso ahora, con su padre esposado y su sobrina sangrando, le preocupaba su posición social.
—El apellido de la familia quedó arruinado en cuanto tocó a mi hija —dije—. ¿Y tú? No te preocupa Lily. Te preocupan tus citas para el brunch.
Los oficiales levantaron a Arthur. Tenía puré de papas en la mejilla. Parecía pequeño. Viejo. Patético.
Mientras lo arrastraban junto a mí, se detuvo. Me miró con un odio puro y sin adulterar.
—¿Crees que has ganado, Elena? —espetó—. Siempre serás la chica que no fue lo suficientemente buena. Puedes comprar la casa, pero nunca comprarás el respeto. Eres basura.
Lo miré. Lo miré de verdad. Y me di cuenta de que su opinión no importaba. Nunca había importado.
—No quiero tu respeto, Arthur —dije en voz baja—. Quiero tu ausencia. Sácalo de aquí.
Lo llevaron hasta la puerta.
Me volví hacia el segundo oficial. «Oficial, soy el dueño de esta propiedad. Aquí tiene la escritura». Le entregué la carpeta. «Les he dado a los demás ocupantes hasta el amanecer para desalojar. Me gustaría que una patrulla regresara a las 6:00 a. m. para asegurarme de que cumplan».
El oficial miró la escritura y luego a Claire. «Entendido, señora. Aquí estaremos».
La puerta se cerró.
El silencio que siguió fue denso. Claire me miró. Sophie me miró.
“Empieza a empacar”, dije.
