Capítulo 1: El regreso de la decepción
El aire dentro de la finca de la familia Vance siempre olía igual: una mezcla de aceite de limón, caoba vieja y juicio silencioso. Era un olor que no había respirado en cinco años, desde que preparé una maleta y huí en plena noche, desesperado por escapar del peso sofocante de las expectativas de mi padre.
Ahora, estaba de vuelta.
Me senté al fondo de la larga mesa del comedor, el lugar reservado para la persona "menos importante" de la sala. Era la misma silla donde una vez lloré por una nota baja en álgebra mientras mi hermana, Claire, se burlaba de mí.
Mi padre, Arthur Vance, presidía la mesa. No había envejecido bien. Tenía el rostro más rubicundo, las venas de la nariz más marcadas: un rastro de whisky caro y rabia desenfrenada. No me miró. Estaba demasiado ocupado sirviéndose un vaso de whisky de malta de 25 años.
—No deberías haber venido, Elena —dijo Claire, rompiendo el silencio. Estaba sentada a la derecha de Arthur, el asiento del heredero. Alisó el vestido de seda de su hija de seis años, Sophie, que estaba sentada a su lado con aspecto aburrido.
—Solo te invitamos porque papá quería enseñarte cómo es una cena familiar exitosa —continuó Claire, con la voz impregnada de ese veneno meloso y familiar—. Debe ser duro vivir en ese apartamento tan pequeño mientras respiramos esta... historia.
Miré a mi hija, Lily. También tenía seis años, pero no se parecía en nada a Sophie. Sophie era refinada, acicalada y ruidosa. Lily era pequeña, callada y temblaba mientras intentaba sostener su pesada copa de cristal de jugo de uva con ambas manos.
"Solo quería que Lily viera dónde crecí", dije en voz baja, ajustándome las mangas de mi suéter desgastado. Fue una decisión calculada. Había usado mi ropa más vieja, había conducido mi sedán oxidado. Quería que vieran el "fracaso" que esperaban. Quería ver si había algo de compasión en sus corazones antes de revelar la verdad.
—Bueno, ya lo está viendo —gruñó Arthur, reconociendo por fin mi presencia—. Ahora que se calle. Intento disfrutar de mi legado.
Hizo un gesto con su vaso para recorrer la habitación. La sala era magnífica: techos altos, revestimientos de roble centenario y una lámpara de araña que costaba más que el sueldo de un profesor.
No sabían la verdad. No sabían que el "legado" del que Arthur estaba tan orgulloso había sido embargado por el banco hacía cuatro meses debido a sus deudas de juego. No sabían que una empresa fantasma llamada CV Enterprises había comprado la escritura en una subasta.
Y desde luego no sabían que CV significaba Clarissa Vance , mi segundo nombre. Ni que la cuenta bancaria que lo respaldaba contenía cincuenta millones de dólares de un billete de lotería que había comprado por capricho hacía seis meses.
Los había salvado. Había pagado los impuestos atrasados, las facturas de servicios públicos vencidas e incluso había cubierto la "bonificación" que Arthur creía haber ganado con una inversión fantasma. Lo había hecho todo anónimamente, con la esperanza de que tal vez, solo tal vez, si salvaba su casa, con el tiempo me recibirían de nuevo.
Yo era ingenuo.
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