Pero un trato es un trato.

La puerta se abrió. Gabrielle entró en traje, sin corbata. Sus ojos oscuros estaban extrañamente inquietos. Se detuvo al ver las maletas.

—¿Qué estás haciendo, Serena? —preguntó, con voz baja y peligrosa.

—El contrato termina hoy, Gabrielle —susurró ella, sonriendo con tristeza—. Cumpliste. Tu tío confía en ti. El imperio es legal. Yo… te devuelvo tu vida.

Gabrielle cruzó el cuarto en tres zancadas. Agarró una maleta y la aventó contra la pared. Se abrió, desparramando ropa sobre la alfombra persa.

—¡Gabrielle!

—Me vale el contrato —gruñó, tomándole el rostro con fuerza—. Me vale el imperio y las juntas. Pasé treinta y cinco años construyendo murallas para que nadie entrara. Pero tú y Lily cruzaron la puerta y tiraron cada pared.

Apoyó su frente en la de Serena, respirando agitado, sin máscara.

—No te vas. No te llevas mi corazón fuera de este penthouse.

Se separó, metió la mano al saco. No sacó el diamante enorme. Sacó un anillo delicado, vintage, con zafiro: de su madre.

Se hincó.

—Serena Jenkins —dijo, con voz cargada de devoción—. Rompe el contrato. Cásate conmigo de verdad. Déjame ser el padre que Lily merece y el esposo que a ti te tocaba tener.

Las lágrimas le arruinaron el maquillaje. Serena no dudó. Le echó los brazos al cuello, lo levantó y escondió el rostro en su hombro mientras, llorando, decía un sí feliz… completamente real.

Y así, la mamá soltera que un día tuvo que meter a escondidas a su hija al trabajo no solo sobrevivió el día más oscuro de su vida: lo conquistó. La historia de Serena y Gabrielle demostró que a veces el amor más extraordinario nace justo donde más miedo da entrar, y que los lazos más fuertes se forjan en el fuego de la adversidad.

De un departamento helado y pequeño… a la cima de un imperio reformado, su camino fue testimonio del poder feroz del amor de una madre y de la redención inesperada de un corazón endurecido.

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