Cole exhaló. «Tu renta. Vencida y para los próximos seis meses. Pagada».
Un ¿qué? colectivo se extendió entre los vecinos.
La señora Johnson se detuvo a mitad de la frase.
A Sienna se le secó la boca. "Eso no es posible".
Cole la miró a los ojos. "Es posible".
“No pregunté—”
—Lo sé. —Su voz se agudizó, no hacia ella, sino hacia el mundo—. Y por eso lo hace.
Rodríguez se burló. «Así que es un pago. Quiere que se calle».
Cole ladeó la cabeza. "¿Sobre qué? ¿Sobre una mujer que le daba agua a un moribundo?"
Nadie respondió.
Porque la verdad era vergonzosamente simple.
Sienna dio un paso tembloroso hacia adelante, con Maya aún aferrada a ella. Miró el sobre como si fuera a morderlo.
"¿Por qué haría eso?", preguntó de nuevo, más suave ahora, menos asustada de los motociclistas, más asustada de la esperanza.
Cole miró hacia la hilera de motocicletas, como si estuviera comprobando una señal.
Y luego la fila se separó.
Un motor de bicicleta no rugía.
En cambio, se escuchó un sonido lento de rodadura: ruedas de goma sobre asfalto agrietado.
Entre las bicicletas apareció un hombre en silla de ruedas.
Hombros anchos. Una venda alrededor de las costillas bajo una sudadera negra con capucha. Un ojo amoratado, morado oscuro. Cabello recogido. Tatuajes en el cuello como sombras.
Y aún así, a pesar de las heridas, se comportaba como un hombre que no se doblegaba.
Sienna lo reconoció al instante.
Las luces de la gasolinera. La sangre en su sien. La forma en que intentó levantar la mano hacia ella como si quisiera decir algo, pero no pudo.
Maya se quedó quieta.
El hombre se detuvo a unos metros de distancia.
Cole se hizo a un lado. "Sienna... este es Hawk".
La mirada de Hawk se posó sobre ella como un peso. No amenazante. Solo… intensa. Como si hubiera memorizado su rostro en los pocos segundos que había estado semiconsciente.
Su voz salió áspera. "No deberías haberlo hecho".
A Sienna se le encogió el estómago. "Yo..."
Levantó una mano. "No debiste hacerlo".
Entonces su garganta se movió como si tragara algo afilado y añadió, más bajo:
“Porque la gente como yo… no merecemos extraños”.
Sienna parpadeó con fuerza. "No sabía quién eras. Solo estabas... herida".
Los ojos de Hawk se movieron hacia Maya y luego volvieron a Sienna.
“Una vez tuve un hijo”, dijo.
La calle quedó tan silenciosa que Sienna pudo oír a un perro ladrando dos casas más allá.
—Una hija —continuó Hawk. Apretó la mandíbula como si estuviera reteniendo las palabras con fuerza—. De la misma edad que ella.
El pecho de Sienna se encogió. "¿Había?"
Hawk asintió una vez.
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