Por la noche, Akosua permanecía despierta, con el peso de un viejo miedo presionándole las costillas. El matrimonio había cambiado su domicilio, no sus cadenas.
A ella le preocupaba que Kwame se arrepintiera de haberla acogido, de haber heredado sus problemas, su pasado.
"Lo siento", susurró una noche mientras estaban sentados en la sala. "No pararán. Te culparán. Dirán que eres responsable de mí".
La voz de Kwame sonó tranquila. "Déjalos hablar".
Margaret hizo más que hablar.
En la iglesia, representó el dolor con maestría. Habló de sacrificio, de cargas llevadas en soledad. Insinuó que Akosua había cambiado: se había vuelto distante, ingrata.
Las cabezas asintieron. Las lenguas se movieron. Akosua sentía miradas sobre ella dondequiera que iba: compasión mezclada con juicio.
“Pobre muchacha”, susurraban algunos.
“Niña ingrata”, decían otros.
Efua la confrontó después de un servicio.
—Está mintiendo sobre ti —dijo Efua enfadada—. Te hace quedar como una despiadada.
Akosua tragó saliva. «Si me defiendo, dirán que soy irrespetuoso».
“¿Y si te quedas callado…?”
A Akosua se le quebró la voz. «Ya son dueños de la historia».
El punto de ruptura llegó cuando Margaret exigió dinero abiertamente.
Llegó con Yaw, con el rostro tenso por la urgencia.
—Necesitamos ayuda —dijo sin rodeos—. Ahora.
Kwame escuchó.
"¿Cuánto cuesta?"
Margaret mencionó la cantidad sin dudarlo. Era más de lo que Akosua había podido sostener a la vez.
Kwame asintió lentamente. "Lo consideraré".
Los ojos de Margaret se iluminaron con triunfo.
Más tarde esa noche, Akosua lo confrontó.
—No tienes que hacer esto —dijo con urgencia—. Nunca pararán.
Kwame sostuvo su mirada. "Lo sé."
“¿Entonces por qué?”
“Porque a veces”, dijo con suavidad, “la gente revela quién es realmente cuando cree que ha ganado”.
Akosua no entendió, pero algo en su voz, firme y deliberada, la hizo detenerse.
Al día siguiente, Margaret regresó esperando el pago.
En lugar de eso, Kwame hizo preguntas.
“¿Por qué la deuda está a tu nombre?” preguntó con calma.
“¿Por qué el interés es tan alto?”
Margaret se irritó. "Eso no es asunto tuyo".
Kwame asintió. «Entonces mi dinero tampoco».
Yaw explotó. "¡Te crees mejor que nosotros!"
Kwame respondió: "No. Creo que eres honesto cuando estás desesperado".
El rostro de Margaret se retorció de rabia. "¡Después de todo lo que hicimos por ella...!"
La voz de Kwame se endureció por primera vez. «Lo que hiciste fue tomar a un niño y convertir la gratitud en influencia».
Se hizo el silencio.
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