Su sonrisa se atenuó. «Luego se intensifica. Cargos. Juicio. Medios. Ya has visto lo rápido que juzga la gente».
Khadija pensó en su madre durmiendo en la habitación de al lado. Pensó en el desahucio, el hambre, el peso de una mentira que la perseguiría para siempre.
Su mano se cernía sobre el bolígrafo.
Entonces recordó la voz de su madre, débil pero feroz.
No vendas tu alma por comodidad. Los tiempos difíciles pasan. La vergüenza permanece.
Khadija dejó el bolígrafo. "No firmaré".
La expresión del hombre se aplanó. "Me lo estás poniendo difícil".
—Tú también lo hiciste —dijo Khadija en voz baja.
El día de la junta directiva llegó vestido de celebración.
Manteles blancos. Cristalería reluciente. Una pancarta anunciando la expansión y, en letras más pequeñas, el compromiso de Amecho y Zinlay Lamini.
Desde fuera era perfecto.
Adentro había una tormenta esperando permiso.
Khadija llegó temprano con un sencillo vestido prestado, un pañuelo cuidadosamente enrollado y la espalda erguida por la determinación más que por la confianza. Aisha caminaba a su lado.
“Pase lo que pase”, susurró Aisha, “estamos ahí parados”.
Al otro lado del salón, Zinlay saludaba a los invitados con un encanto ensayado. Pero al ver a Khadija al fondo, su sonrisa se desvaneció por un instante.
Patrick parecía que iba a desmayarse.
Amecho subió al podio. Parecía tranquilo, pero sus ojos reflejaban algo más pesado que el nerviosismo.
El encuentro comenzó con números y aplausos.
Entonces Amecho se aclaró la garganta.
“Antes de concluir”, dijo con calma, “hay un asunto que debo abordar”.
La habitación quedó en silencio.
El corazón de Zinlay dio un vuelco, visible en la forma en que su mano se apretó alrededor de su vaso.
“Esta empresa se enorgullece de su integridad”, continuó Amecho. “Y la integridad exige responsabilidad, no solo cuando conviene”.
Un murmullo recorrió la multitud.
Zinlay se quedó a medio camino. "Amecho", dijo con voz suave y dulce, con una advertencia. "No es el momento".
“Es exactamente el momento”, respondió.
Hizo un gesto hacia la pantalla que había detrás de él.
Recientemente gestionamos un incidente que involucró a una empleada, Khadija Sadik. En aquel momento, creíamos que estaba resuelto. Sin embargo, nueva información ha demostrado lo contrario.
Zinlay se puso de pie, con el rostro tenso. «Esto es inapropiado».
Amecho sostuvo su mirada. «La verdad no avergüenza a esta empresa. Las mentiras sí».
Le hizo un gesto con la cabeza al técnico.
El metraje se reprodujo.
Un pasillo. Una marca de tiempo. El asistente de Zinlay metiendo el brazalete en el bolso de Khadija. Zinlay entrando, gesticulando, dando órdenes.
La habitación quedó en silencio, tal como una habitación queda en silencio cuando la realidad desmiente la historia que le habían contado.
Cuando terminó el metraje, la voz de Zinlay atravesó la conmoción como una cuchilla.
—Esto es inventado —espetó—. Manipulado.
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