“Entonces, para mayor transparencia”, dijo Patrick con voz tensa, “necesitamos verificarlo”.
—Por favor —dijo Khadija con voz temblorosa pero clara—. No me llevé nada.
La seguridad se acercó. Las salidas fueron silenciosamente bloqueadas. Los teléfonos se alzaron como un bosque de juicios.
Khadija abrió su bolso con manos temblorosas.
Ella lo volcó.
Se le cayó la bufanda, luego la cartera, un cuaderno desgastado, un pequeño paquete de pañuelos...
Y entonces el jadeo recorrió la habitación como una ola.
Una pulsera de oro se deslizó y giró sobre el suelo pulido cerca de los pies de Khadija.
Por un momento, todo se detuvo.
Entonces el ruido explotó.
“Ella lo robó.”
"Llame a la policía."
"Desagradable."
Los teléfonos se acercaron. Los rostros se distorsionaron con seguridad. Alguien rió como si fuera entretenimiento.
Khadija miró la pulsera como si fuera un ser vivo.
—Eso no es mío —susurró—. Nunca lo había visto.
El rostro de Patrick se endureció. «Khadija. Esto es serio».
—¡No robé nada! —dijo más alto, con la voz entrecortada—. Por favor, revisen las cámaras.
Patrick dudó.
Al otro lado de la habitación, Zinlay dio un paso adelante y colocó una mano suave sobre el brazo de Amecho mientras este permanecía aturdido en la entrada.
—Amecho —dijo en voz baja, con voz tranquila, casi tranquilizadora—. No podemos permitir que esto interrumpa el evento. La evidencia está ahí.
Sus palabras cayeron como un veredicto.
Los ojos de Amecho se encontraron con los de Khadija por una fracción de segundo.
Los de ella eran amplios, no pedían ser rescatados, sino que pedían ser vistos.
“Llévala a la oficina”, ordenó Patrick.
Mientras el personal de seguridad escoltaba a Khadija, los murmullos la siguieron como una tormenta. Oyó fragmentos...
“Siempre sospeché de ella.”
“A la gente le gusta esa…”
En la oficina, Patrick cerró la puerta y evitó su mirada.
—Lo suspendemos —dijo—. Con efecto inmediato. A la espera de la investigación.
Suspensión.
La palabra la aplastó.
—¿Y mi madre? —susurró Khadija—. Necesito este trabajo.
Patrick suspiró como si su vida fuera un inconveniente. «Deberías haberlo pensado antes».
Cuando salió, el aire de la noche la golpeó como una bofetada.
Su teléfono vibraba sin parar. Los videos ya se estaban difundiendo. Su nombre ya estaba siendo reescrito por desconocidos que nunca la habían conocido.
Y lo peor no fue la pérdida de su trabajo.
Era la certeza que había en la habitación: el hecho de que nadie hubiera siquiera considerado que la verdad pudiera ser diferente.
A la mañana siguiente, Khadija se despertó antes del amanecer por costumbre. Por unos segundos casi se levantó para planchar su uniforme.
Entonces el recuerdo regresó como un puñetazo.
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