La mirada de la Sra. Adabio se endureció. «Si no firmas, esto se pondrá mucho peor para ti».
—¿Y qué hay de Idris? —preguntó Aisha—. ¿Puedo verlo?
—No lo volverás a ver —dijo la Sra. Adabio, como si anunciara el tiempo. Luego se volvió hacia Sadiq—. Quítala. Y asegúrate de que su negocio desaparezca.
A la mañana siguiente, Aisha regresó al mercado y encontró ceniza donde había estado su puesto. Metal carbonizado. Restos retorcidos. El lugar donde había sobrevivido durante años, reducido a la nada en una sola noche.
La ciudad siguió su versión preferida. Los comerciantes se marcharon. El farmacéutico les negó el crédito. Mariam fue enviada de vuelta a casa. El casero les dio plazos que parecían una combinación de desalojo y sentencia.
Aisha intentó explicarlo. La mayoría de la gente no quería la verdad. La verdad era incómoda. El escándalo era fácil.
Entonces, un médico del hospital público, el Dr. Chinedu Okafor, le dijo en voz baja en un pasillo: «Usted no envenenó a ese niño. Llegó desnutrido, deshidratado, con una enfermedad crónica que había sido ignorada durante demasiado tiempo».
“¿Dirás eso?” preguntó Aisha.
Dudó, el miedo se reflejó en sus ojos. "Tengo una familia", susurró.
Aisha asintió, comprendiendo lo que el poder le hacía a la gente buena. "Lo entiendo".
Pero también entendió algo más: el silencio terminaría lo que los Adabios habían comenzado.
Gracias a una cadena de contactos susurrados y a una valiente empleada doméstica, Aisha encontró una grieta en el muro. Existían pruebas. Un exmédico privado, el Dr. Kola Ajayi, había conservado copias de los historiales médicos y una orden de traslado firmada por la Sra. Adabio que autorizaba la retirada de Idris de la supervisión pública.
Casi al mismo tiempo, el teléfono de Aisha vibró antes del amanecer.
Un número desconocido.
No tengo permiso para contactarte, pero tenía que hacerlo. Me están vigilando. Ya no puedo callar.
Otro mensaje siguió.
Es Idris.
Aisha se desplomó en el suelo, las lágrimas nublando el cielo pálido. "¿Dónde estás?", escribió.
—No estoy a salvo —respondió Idris—. Pero ya no estoy solo. Oí lo que te hicieron. Lo siento.
Tenemos pruebas, escribió Aisha. No tienes por qué tener miedo.
—Tengo miedo —respondió Idris—. Pero me da más miedo lo que pase si no hablo.
Dos semanas después, la Gala de la Fundación Adabio llenó la ciudad de pancartas y promesas impecables. El tipo de evento que tanto le gusta al poder: luces, cámaras y aplausos capaces de acallar cualquier inconveniente.
Se suponía que Idris debía subirse a un podio y expresar su agradecimiento. Se suponía que debía sonreír como prueba de su benevolencia. Se suponía que debía guardar silencio.
En cambio, bajo el resplandor de las cámaras y el peso de los años, hizo una pausa a mitad de su discurso y dijo: “Pero esa no es toda la verdad”.
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