Because there was one more thing he needed to do first.
One more conversation he needed to have.
With Mara.
Una fresca mañana de sábado a principios de primavera, Jonathan condujo solo hasta el cementerio. Había ido a visitarlo con menos frecuencia durante el último año, no porque quisiera menos a Mara, sino porque por fin había aprendido la diferencia entre recordar a alguien y quedarse paralizado por su ausencia.
Aparcó su coche y caminó por el camino familiar hasta su lápida, llevando un ramo de tulipanes amarillos, sus flores favoritas.
Sentado en el banco que había instalado años atrás, Jonathan miró su nombre tallado en el granito y respiró profundamente.
—Hola, cariño —dijo en voz baja—. Sé que ha pasado tiempo. Las cosas han sido… diferentes.
Una suave brisa soplaba entre los árboles y Jonathan sonrió al percibir el momento.
—Conocí a alguien —continuó—. Se llama Evelyn. Es enfermera; estuvo allí la noche que moriste, aunque yo no lo sabía en ese momento. Intentó salvarte, Mara. Te tomó de la mano cuando no pude estar en la habitación.
Se le quebró la voz, pero siguió adelante.
Tiene tres hijas. Trillizas, en realidad. De seis años, llenas de energía, opiniones y un amor intenso que me recuerda a ti. Ellas fueron quienes nos unieron. Me pidieron que fingiera ser su padre en una boda porque su madre estaba sola.
Jonathan se rió, secándose los ojos.
Te habrían encantado. Lily, Nora y June. Son inteligentes, valientes y completamente ridículas. Han decidido que ahora soy suya, lo haya aceptado o no.
Sacó la carta de Mara de su bolsillo, el papel estaba blando por haber sido leído docenas de veces.
“Recibí tu carta”, dijo. “Gracias por eso. Por darme permiso para seguir adelante. Por entender que amar a alguien nuevo no significa olvidarte”.
Jonathan se sentó en silencio durante varios minutos, dejando que el sol de la mañana calentara su rostro.
—Voy a pedirle matrimonio a Evelyn —dijo finalmente—. Quería decírtelo primero. Para asegurarme de que entiendas que siempre serás parte de mi historia. Tú formaste quien soy. Me enseñaste a amar profundamente. Solo soy capaz de amar a Evelyn porque tú me enseñaste cómo.
Otra brisa, más fuerte esta vez, y Jonathan sintió que una sensación de paz se apoderaba de él.
"Creo que te gustaría", susurró. "Creo que serían amigos. Y creo que me dirías que le estoy dando demasiadas vueltas a todo esto y que debería ir a buscar mi felicidad".
Se puso de pie y colocó suavemente los tulipanes contra la lápida.
Te amo, Mara. Siempre te amaré. Pero estoy lista para vivir de nuevo.
Esa noche, Jonathan recogió a Evelyn para cenar en su restaurante favorito. Estaba preciosa con un sencillo vestido azul, el cabello suelto sobre los hombros y una sonrisa sincera y cálida.
Hablaron durante la cena de todo y de nada: la próxima fiesta de cumpleaños de las niñas, un caso difícil que Evelyn había llevado en el hospital, el nuevo proyecto arquitectónico de Jonathan. La conversación fluyó con naturalidad, como si llevaran décadas haciéndolo en lugar de meses.
Después de cenar, Jonathan sugirió un paseo por el parque cercano donde habían tenido su primera conversación seria después de la boda. Evelyn aceptó, cogiendo su brazo del de él mientras paseaban bajo los árboles que empezaban a asomar sus hojas primaverales.
—Las chicas están convencidas de que te vas a casar conmigo —dijo Evelyn riendo—. Nora lo anunció esta mañana en el desayuno. Con total naturalidad, como si estuviera informando del tiempo.
El corazón de Jonathan latía con fuerza en su pecho. "¿Y qué dijiste?"
—Le dije que eso es algo que los adultos hablan en privado antes de anunciar nada —respondió Evelyn—. Pero, entre tú y yo, no me disgustaría la idea.
Habían llegado a un pequeño mirador con vistas a un estanque. El sol poniente teñía el agua de tonos dorados y rosados.
Jonathan se detuvo y se giró para mirar a Evelyn, tomando sus dos manos entre las suyas.
“Fui a ver a Mara hoy”, dijo en voz baja.
La expresión de Evelyn cambió a preocupación. "¿Estás bien?"
—Muy bien —le aseguró Jonathan—. Necesitaba hablar con ella. Contarle sobre ti. Sobre las chicas. Sobre cómo le han devuelto el color a mi vida.
Los ojos de Evelyn brillaron con lágrimas contenidas.
“Le dije que iba a hacer esto”, continuó Jonathan, poniéndose lentamente de rodillas.
Las manos de Evelyn volaron a su boca y se le escapó un pequeño sonido de sorpresa.
—Evelyn Carter —dijo Jonathan con voz firme a pesar de su corazón acelerado—. No quiero reemplazar nada que hayan perdido ni borrar nada de su pasado. No quiero ser alguien a quien sus hijas se sientan obligadas a aceptar. Pero quiero construir algo nuevo con ustedes cuatro. Quiero estar presente en las obras de teatro, en las rodillas raspadas y en las terribles actitudes de los adolescentes. Quiero envejecer con ustedes y ver a esas tres extraordinarias niñas convertirse en mujeres extraordinarias.
Sacó una pequeña caja de terciopelo de su bolsillo y la abrió, revelando una sencilla banda de platino con tres pequeños diamantes.
—Uno para cada uno —explicó—. Porque no solo te estoy pidiendo que te cases conmigo. Te estoy pidiendo ser parte de tu familia. ¿Te casarías conmigo?
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