—Ve a descansar a la habitación de invitados, Meline —le indicó con suavidad.
Harrison se acercó a mí y me acarició la parte baja de la espalda. Tuve que morderme el interior de la mejilla para no apartarme bruscamente de su tacto.
El calor nauseabundo de su mano sobre mi piel me daban ganas de gritar.
Me condujo lejos del comedor, lejos de las risas, y por el largo pasillo alfombrado.
La trampa estaba completamente preparada.
Ahora solo tenía que sobrevivir a las fauces que se cerraban a mi alrededor.
Harrison me condujo a la familiar habitación de invitados, tenuemente iluminada. La pesada puerta de roble se cerró suavemente tras nosotros, interrumpiendo al instante los ruidos de la cena en la otra habitación.
Me recostó suavemente sobre el mullido colchón, acomodándome las piernas para que pareciera cómoda.
Se inclinó hacia mi oído, su aliento cálido contra mi piel.
—Duerme un ratito, cariño. Vendré a verte más tarde —susurró suavemente.
Su voz sonaba increíblemente tierna, llena de una preocupación fingida y artificial.
Luego se dio la vuelta y salió de la habitación. Segundos después, oí el inconfundible clic metálico de la cerradura al girar desde afuera.
Sentí que el corazón se me paraba en el pecho.
Se me heló la sangre.
Abrí mucho los ojos en la penumbra.
La puerta estaba cerrada con llave.
Estaba atrapado en una habitación insonorizada sin posibilidad de salir.
Unos pasos pesados se acercaban desde el final del largo pasillo. Me quedé completamente inmóvil, con los músculos paralizados por un terror absoluto.
Los pasos se detuvieron justo delante de la puerta de la habitación de huéspedes.
Pasó un segundo.
Pasaron dos segundos.
El silencio era ensordecedor.
Entonces, una risa baja y ronca de hombre vibró a través de la madera maciza de la puerta.
“¿Actuando rápido esta noche, eh?”, dijo Víctor con voz burlona.
Sentí un vacío en el estómago, como si se hubiera hundido en un pozo sin fondo.
Entonces se oyó la voz de Silas, baja pero nítida.
“Esta vez la dosis fue más alta. Quiero que salga completamente. No quiero que se resista.”
Apreté la mandíbula con tanta fuerza que me dolían los dientes dentro de las encías.
Realmente me estaban drogando.
Pero lo que más me aterrorizó no fue solo la confirmación verbal del envenenamiento.
Lo que me llamó la atención fue la naturalidad con la que hablaban del tema, como si estuvieran comentando el tiempo o un partido de fútbol en la televisión.
Para ellos era algo totalmente rutinario.
Las llaves tintinearon en el pasillo. La cerradura giró con un clic seco.
Cerré los ojos de inmediato, esforzándome por mantener una respiración constante, profunda y rítmica.
Tres hombres entraron en la habitación.
Lo primero que reconocí fue la costosa colonia de Harrison, con un intenso aroma cítrico.
Luego llegó el olor fuerte y sofocante de los puros que Silas siempre fumaba.
La tercera presencia era, sin duda, la de Víctor.
Olía a tabaco rancio y a loción para después del afeitado barata y demasiado fuerte.
Un silencio denso se cernió en el aire durante unos segundos angustiosos.
Entonces habló Harrison.
—¿Desactivaste la cámara de seguridad del pasillo? —le preguntó a su padre con voz tensa y ansiosa.
—Sí, está apagado —respondió Silas con calma.
—¿Dónde está su teléfono? —preguntó Harrison.
—Estaba apagada y en su bolso, en el salón —respondió Silas.
Víctor resopló ruidosamente, mientras sus pesadas botas se movían sobre el suelo de madera.
—Este es más cuidadoso que los últimos —murmuró, mientras sus pesados pasos se acercaban al lado de la cama donde yo yacía.
—No toques sus cosas —advirtió Harrison con voz pausada y a la defensiva—. Esta vez no le dejes marcas en las muñecas, Victor.
“¿Ah, te estás poniendo protector ahora, niñito?”, se burló Víctor con crueldad, dejando escapar una risa siniestra.
El silencio se prolongó durante dos segundos más, aterradores.
Entonces Silas se hizo cargo de la habitación.
“Ya basta. Háganlo rápido. Tomen las fotos para que podamos obtener las firmas.”
Oí los pasos de Víctor acercándose al borde del colchón. El colchón se hundió ligeramente cuando él apoyó su peso sobre él.
Una mano pesada y áspera rozó el cuello de mi blusa de seda.
Cada instinto humano en mi cerebro me gritaba que luchara, que le sacara los ojos, que pataleara y gritara por mi vida.
Pero me obligué a permanecer completamente inmóvil.
Cada fracción de segundo que pasaba era pura y absoluta tortura psicológica.
Justo cuando sus gruesos dedos se engancharon al botón superior de mi camisa, la voz de Beatriz resonó de repente desde la sala de estar.
“Silas, la alcaldía te está llamando por teléfono. Dicen que es urgente.”
Los tres hombres se quedaron paralizados.
Silas maldijo en voz baja.
—¡Qué oportuno! —gruñó con fastidio.
Sus pesados pasos se alejaron rápidamente por la puerta y por el pasillo.
Solo Harrison y Victor quedaron conmigo en la habitación con poca luz.
—Acabemos con esto de una vez para poder irnos —dijo Harrison, con una voz completamente desprovista de emoción humana.
Estaba completamente distante.
Eso fue todo.
Era ahora o nunca.
Cuando Víctor inclinó todo su peso sobre mí, su aliento fétido golpeando mi cara, su rostro a escasos centímetros del mío, de repente abrí los ojos de par en par.
Antes de que su cerebro pudiera siquiera procesar que yo estaba completamente despierta y mirándolo fijamente, encogí mis piernas con fuerza contra mi pecho y di una patada con absolutamente todas mis fuerzas.
Mis pesadas botas le dieron de lleno en la ingle con la máxima fuerza brutal.
Víctor dejó escapar un jadeo ahogado y sin aliento. Sus ojos se salieron de sus órbitas y se desplomó hacia atrás sobre el suelo de madera, agarrándose a sí mismo con un dolor cegador.
No perdí ni un solo milisegundo.
Salté violentamente del otro lado de la cama, mis pies golpeando el suelo con fuerza, y me lancé salvajemente hacia la puerta abierta del dormitorio.
Harrison se quedó paralizado, en estado de shock absoluto, cerca de la pared. Durante una fracción de segundo, su cerebro sufrió un cortocircuito total.
No podía comprender lo que estaba sucediendo.
Entonces extendió la mano y me agarró el brazo con fuerza.
—Meline, ¿qué estás haciendo? —gritó, con un pánico absoluto en la voz.
Con una fuerza salvaje y violenta, aparté mi brazo de él, desgarrando la tela de mi manga.
“¡No me toques jamás!”, grité con todas mis fuerzas.
Mi voz me sonaba completamente ajena. Era ronca, temblorosa, pero totalmente animalística.
Víctor luchaba por ponerse de rodillas, con el rostro enrojecido por el dolor y la furia.
—¡Maldita mentirosa! —espetó, jadeando mientras intentaba ponerse de pie.
Me pegué a la pared del pasillo, con todo el cuerpo temblando incontrolablemente por la enorme descarga de adrenalina, pero los miré con odio puro e incondicional.
Silas irrumpió de nuevo en el pasillo al oír los fuertes gritos. Al verme completamente despierta, vestida y allí de pie con expresión agresiva, palideció por completo.
—No estás dormida —balbuceó, mientras su pulida e intocable fachada política se resquebrajaba al instante.
Solté una risa áspera y amarga que resonó en el alto techo.
—¿Decepcionado, Silas? —pregunté con frialdad.
El pasillo quedó sumido en un silencio sofocante y denso. El aire era tan espeso que se podía cortar con un cuchillo.
Beatrice apareció en el umbral de la sala, dejando caer un paño de cocina al suelo. Su rostro estaba pálido como un fantasma.
Me miró con absoluto horror, con los ojos muy abiertos.
Dirigí mi mirada directamente hacia ella.
—Lo sabías, Beatrice —dije, con la voz cargada de puro veneno—. Sabías todo lo que pasó en esta habitación.
Sus labios temblaban violentamente, pero no pronunció palabra alguna.
Volví a mirar a Harrison, el hombre al que había amado con intensidad durante seis años. El hombre en quien confiaba mi vida.
Se quedó allí parado, mirando al suelo.
No intentó explicarlo.
No negó nada.
Ni siquiera intentó disculparse conmigo.
Ese silencio cobarde y patético fue lo más aterrador de todo.
Silas fue el primero en recuperar la compostura. Se alisó la costosa corbata de seda, y su voz bajó una octava entera hasta convertirse en un gruñido amenazador y calculador.
—Meline, cálmate y escúchame con mucha atención —ordenó.
—¡Ni se te ocurra hablarme! —le espeté, señalándolo con un dedo tembloroso.
Los ojos de Silas se endurecieron hasta convertirse en piedras negras.
“Si armas un escándalo esta noche, la única persona cuya reputación se arruinará en esta ciudad serás tú”, amenazó con suavidad. “En mi trabajo, a veces las cosas se complican. Solo necesitaba esa ventaja para asegurar esos terrenos comerciales en Mercer Ridge. Una vez que se cierre el trato y se transfiera la propiedad, nadie volverá a molestarte”.
Sentía que la cabeza me daba vueltas sin control.
“¡Haces que explotar a tu propia nuera parezca una simple negociación en una sala de juntas!”, grité, con lágrimas de rabia absoluta asomando en mis ojos.
Silas me miró fijamente a los ojos, completamente impasible ante mi enfado.
“Firma esta noche las escrituras de propiedad del proyecto Mercer Ridge a nombre de la empresa fantasma de Victor. Si lo haces, te daré a ti y a Harrison 2 millones de dólares en un fideicomiso privado e imposible de rastrear, además de las escrituras libres de cargas de dos condominios de lujo en el centro. Podrán vivir donde quieran. No tendrán que trabajar ni un solo día más en su vida.”
Lo miré fijamente, paralizada por la descarada audacia sociopática de su propuesta.
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