Los que me recordaron a mí mismo.
Y no solo les di dinero, sino también tiempo. Estrategia. Conexiones.
Me convertí en el inversor que todo fundador soñaba y nadie sabía que existía.
A partir del quinto mes mi embarazo se volvió imposible de ocultar.
Yo era enorme, llevaba cuatro bebés en un cuerpo que no estaba diseñado para tal carga.
Apenas podía subir las escaleras sin quedarme sin aliento.
Pero no me detuve.
Asistí a reuniones vía videollamada cuando no pude viajar.
Leo presentaciones desde camas de hospital durante citas de monitoreo.
Tomé decisiones mientras estaba conectado a máquinas que rastreaban cuatro latidos cardíacos separados.
Los médicos se sorprendieron de que todavía estuviera trabajando.
Les dije que no tenía elección.
La verdad era que el trabajo era lo que me mantenía cuerdo.
Cada vez que me sentía débil, cada vez que quería llamar a Julián y contarle sobre los niños que nunca conocería, miraba mi portafolio.
Empresas que estaban creciendo, teniendo éxito, cambiando industrias.
Prueba de que yo era más que la chica que no era lo suficientemente buena para el apellido Sterling.
Di a luz a las treinta y dos semanas, lo que los médicos dijeron que era realmente impresionante para cuatrillizos.
Cuatro bebés pequeños y perfectos.
Tres niños y una niña.
Los bauticé en honor a científicos y matemáticos, no a personas de la alta sociedad o a antepasados fallecidos de Sterling.
Ethan. Oliver. Lucas. Y Sophia.
En el momento en que los pusieron en mis brazos, todavía conectados a cables y monitores en la UCIN, les hice una promesa.
—Nunca mendigarás por un lugar en la mesa de nadie —susurré—. Construirás tu propia mesa. Y todos los demás mendigarán por sentarse en ella.
El primer año fue un torbellino de noches de insomnio y malabarismos imposibles.
Contraté una niñera, luego dos, luego tres.
No porque no quisiera criar a mis hijos, sino porque tenía empresas que construir y tiempo limitado para hacerlo.
Trabajé desde casa cuando eran bebés, respondiendo llamadas con un monitor de bebé en mi oído, revisando contratos mientras amamantaba, tomando decisiones millonarias sobre tres horas de sueño.
La gente decía que era imposible ser una buena madre y una empresaria exitosa.
Les demostré que estaban equivocados todos los días.
Cuando mis hijos tenían dos años, mi cartera había crecido a veintisiete empresas.
Quince de ellos ya eran rentables.
Ocho estaban en camino de realizar ofertas públicas iniciales.
Cuatro de ellos habían sido adquiridos por cantidades que hicieron que mis inversiones iniciales parecieran calderilla.
El mundo tecnológico empezó a darse cuenta.
Aún no sabían mi nombre. Me había mantenido en la sombra deliberadamente, usando empresas fantasma e intermediarios.
Pero sabían que alguien estaba construyendo silenciosamente un imperio.
Alguien con una extraña habilidad para elegir ganadores.
Alguien con quien los fundadores más inteligentes de Silicon Valley querían trabajar.
La prensa financiera empezó a llamarme “El inversor fantasma”.
Me gustó eso. Los fantasmas eran difíciles de matar.
Cuando los niños tenían tres años, hice mi primera aparición pública en una conferencia tecnológica.
Subí al escenario para dar un discurso inaugural, con cuatrocientas personas en la audiencia y cámaras de todas las publicaciones importantes apuntándome.
Llevaba un traje negro que costaba más que todo el guardarropa que había tenido como esposa de un Sterling.
Llevaba el pelo recogido al cuello. Llevaba el maquillaje mínimo. No me parecía en nada a la chica dulce y complaciente con la que Julian se había casado.
Parecía poder.
"Me llamo Nora Vance", dije, y mi voz resonó en el silencioso auditorio. "Y estoy aquí para decirles que las viejas reglas del capital riesgo han muerto".
Hablé de invertir en personas, no sólo en ideas.
Acerca de respaldar a fundadores que provienen de orígenes no convencionales.
Sobre construir empresas sostenibles en lugar de buscar salidas rápidas.
El público quedó fascinado.
Después de mi discurso, me rodearon periodistas, fundadores e inversores que querían una parte de lo que estaba construyendo.
Un periodista hizo la pregunta que estaba esperando.
Sra. Vance, corren rumores de que estuvo casada con Julian Sterling. ¿Podría comentar al respecto?
La habitación quedó en silencio.
Sonreí, la misma sonrisa tranquila que le había dado a Arthur Sterling en su estudio cinco años atrás.
“Estuve casado una vez”, dije. “Me enseñó una valiosa lección sobre construir cosas que no se pueden comprar ni heredar. Ahora, si me disculpan, tengo empresas que dirigir”.
Me bajé del escenario sabiendo que el mensaje llegaría a Nueva York en una hora.
Conociendo a Arthur Sterling vería mi nombre en la prensa financiera.
Sabía que Julián se daría cuenta de que la chica que descartó se había convertido en alguien a quien nunca podría tocar.
Me sentí mejor de lo que había imaginado.
Los niños crecieron rápido, demasiado rápido.
Cuando tenían cuatro años, ya demostraban la aguda inteligencia que yo esperaba que heredaran.
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