Brian se secó la cara y se sentó más derecho, agarrando la botella con fuerza.
—Tienes razón —dijo lentamente—. Quizás nunca me quiso de verdad. Si un hijo fuera lo único que importaba, podríamos haberlo adoptado. Desde hoy, ya no lloraré por ella.
Alex sonrió y le tendió la mano. Brian se la estrechó.
—Eso es todo —dijo Alex—. Seguimos adelante.
Chocaron sus botellas entre sí.
"Un brindis por olvidarla", dijo Alex.
"Un brindis por seguir adelante", respondió Brian.
Sonó el teléfono de Alex. «Mi esposa», dijo, alejándose.
Brian siguió bebiendo.
Una camarera se acercó a su mesa con botellas nuevas. El tiempo pareció detenerse cuando Brian la vio. Tenía un rostro amable, ojos tímidos y una sonrisa inocente que le encogió el pecho. Parecía nueva, nerviosa, fuera de lugar en el ruidoso bar.
—Disculpe, señor. Su orden —dijo en voz baja.
Su voz lo devolvió a la realidad.
—Gracias —murmuró él, moviéndose a un lado mientras ella dejaba las bebidas.
Mientras ella recogía las botellas vacías, su mirada borracha se desvió. Sin pensarlo, extendió la mano y la agarró.
Ella se congeló y luego se dio la vuelta, furiosa.
"¿Qué te pasa?" espetó ella, dándole un fuerte manotazo en la mano.
El dolor recorrió los dedos de Brian, pero lo ignoró. La dulzura de su rostro se desvaneció, reemplazada por la ira. Brian solo sonrió torcidamente.
"¿Crees que esto es gracioso?" preguntó con voz temblorosa.
Tomó otro trago largo. «Deja de hacerte el inocente», dijo con frialdad. «Todos sois iguales».
—No sé de qué hablas —replicó ella—. Trabajo con honestidad.
Brian rió con amargura y agitó la mano alrededor de la barra. "¿Honesto en un lugar como este? Dime el precio. Te pagaré el doble. Ven conmigo esta noche".
Sus ojos brillaron. «Soy camarera. No estoy en venta».
Antes de que pudiera responder, dos gorilas y el gerente del bar se acercaron.
“¿Qué pasa?” preguntó el gerente.
"Este hombre me tocó e intentó comprarme", dijo la camarera, temblando. Su etiqueta decía: Julieta.
—Julieta, vete —dijo el gerente con calma.
Julieta se alejó sin mirar atrás.
Más tarde, el gerente intentó convencer a Juliet de que aceptara la oferta. Ella dijo que el dinero era cuantioso y que podría resolver sus problemas. También le explicó que Brian no era un mal hombre, solo estaba destrozado. Su esposa lo había dejado y bebía todas las noches para olvidar.
Desde el otro lado de la habitación, Julieta se encontró mirándolo. Era guapo, poderoso, evidentemente rico. Entonces, ¿por qué lo había dejado su esposa?
Probablemente un hombre terrible, pensó Julieta. Un asqueroso. Bueno, se lo merecía, se dijo.
Su amiga Sarah se acercó. «Juliet, necesitas dinero. Él es rico. Una noche podría cambiarte la vida».
—No puedo —susurró Julieta—. No puedo pagar el tratamiento de mi madre vendiéndome.
—El orgullo no salvará a tu madre —dijo Sarah en voz baja—. Piénsalo.
El corazón de Julieta estaba destrozado. Su madre estaba enferma. Las deudas se acumulaban. El sueldo de una camarera nunca sería suficiente.
—Julieta —dijo el gerente con firmeza—, la oferta es de 10 millones de dólares. ¿Sigues negándote?
“¿Diez millones?” susurró Julieta, sorprendida.
El miedo me invadió. ¿Y si me embarazaba? ¿Cómo me enfrentaría al hombre con el que me casara algún día?
Pero al final Julieta aceptó.
Antes de medianoche, la señorita Lisa llevó a Juliet a un hotel tranquilo, no muy lejos del bar. Brian Daniel ya estaba esperando dentro.
—Te dejo aquí —dijo la señorita Lisa con dulzura—. Llámame si algo sale mal. Puedes con esto. Piensa en tu madre.
—De acuerdo. Gracias —respondió Julieta con voz temblorosa.
Después de que la señorita Lisa se fuera, Juliet deslizó la tarjeta en la puerta. Hizo una pausa, respiró hondo y entró. Brian estaba sentado en el sofá fumando. La habitación olía ligeramente a alcohol y colonia.
Julieta se quedó cerca de la puerta, sin saber qué decir.
Cuando sus miradas se cruzaron, un escalofrío la recorrió. Sintió como si la estuviera observando atentamente, notándolo todo. Su rostro ardió al ver que bajaba la mirada un instante. Rápidamente se cruzó de brazos.
—Ve a ducharte —dijo Brian con calma, con un tono frío y serio.
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